XXX INTRODUCTION

A/igot, OU le mariage de Nicolas, coniédie-fulie eu deux actes, mêlée de chants. Les spectateurs ne se lassaient pas de fêter la Poissarde enrichie, dont le naturel revenait toujours au milieu des splendeurs pour lesquelles elle n'était pas faite.

Mais ce n'est pas l'inventeur du personnage qui IV'xploita avec le plus de succès. Aude s'en empara sans façon et donna, à l'Ambigu, la fameuse parade de Madame Angot au sérail de Constantinople, le 21 mai 1800. Elle fut imprimée sous ce titre : « Madame Angot au sérail de Constantimple, drame, tragédie, farce, pantomime en trois actes, ornée de tous ses agréments, par Aude. Représentée pour la première fois sur le théâtre de FAmbigLi-Gomique les 1, 2, 3, 4, 5, 0, 7, 8, 9, 10, M, 12, 13, 14 et 13 prairial, an VIII. » Madame Angot au sérail eut l'honneur d'être critiquée par GeofTro^^qui ne pouvait s'empêcher de constater que ia foule s'y portait sans cesse, et que des éclats de rire continuels annonçaient le plaisir qu'elle y prenait.

Ce n"est pas tout : on eut encore les Dernières folies de madame Angot, de l'auteur primitif, le citoyen Maillot, qui prolestait en vain contre ceux (jui lui avaient dérobé son t^-pc et lâchait d'en reprendre possession.

On eut : Madame Angot au Malahar, ou la Nouvelle teure, mélo-lragi-paradc en trois actes et en prose à grand spectacle, mêlée de danses, marches, chœurs, pompe funèbre, pantomime, par MM. J. Aude et L. Lion. Représentée pour la première fois à Paris, sur le théâtre de la Porte-Saint-Marlin (cidevant Opéra), le 3 brumaire an XII (1803).

L'acteur Corsse s'était incarné dans ce personnage. En tête de plusieurs des pièces de celte série, on trouve son portrait dans le costume poissard : robe rouge à larges manches, fichu blanc, bonnet avec

iNTUODUCTlOX, XXXI

rubans verts, tablier noir à bavette , longs gants jaunes eu peau de daim, chaînes d"or et bijoux fort étalés.

Nous donnons la pièce -souche, d'où est sortie toute cette famille Angot qu'on a vue reparaître de nos jours. « La première Madame Angot, dit Geoffroy, avait du moins un objet moral et même un intérêt de circonstance assez piquant. On y voyait une caricat>ure de la grossièreté et des ridicules des nouveaux riches qui font de leur ancienne bassesse et de leurs nouvelles prétentions un mélange bizarre. »

Le véritable père de M"''' Angot est, comme nous l'avons dit, le citoyen Eve, dit Maillot. Il était né à Dôle en 1747. Soldat, déserteur, puis comédien en Hollande, il rentra en France ; il composa des pièces pour les petits théâtres. Pendant la Révolution, il eut un moment de grandeur, hélas ! bien fugitif. Il fut nommé commissaire de la Convention dans le Loiret, et, il faut lui rendre justice, il ne fut pas de ceux qui abusèrent le plus de leur terrible mandata Redevenu Gros-Jean comme devant, il fit cette trouvaille de M'"° Angot, dont il ne profita guère. Il passa les dix dernières années de sa vie, 1804-1814, en prison et mourut à l'hospice Dubois.

Nous réservons Madame Angot au sérail pour un recueil qui fera suite à celui-ci, et ijui embrassera la période de 1800 à 183U.

Louis MOLAND.

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