ACTE 111, SCENE 1. -2o

Si j'avais dans la main des travailleurs timides,

Mais ce sont gens de choix que les miens, sûrs, solides,

Gens à principes !

KII.TO.

Bon ; mais tous ces aguerris N'ont pas eu fort souvent affaire à des Forlis.

NOMOPHAGE.

Dans les jardins déjà les groupes verbalisent : D'un feu toujours croissant les têtes s'électrisent : L'allaire est retournée, augmentée, il faut voir Des oisifs curieux les vagues se mouvoir; Ce que c'est que l'esprit public ! comme il se monte !

FILTO.

L'esprit public! un groupe abusé!... quelle honte! Quel excès de délire et de corruption !

NOMOPHAGE.

Bon! toujours étonné de la perfection!

Puis-je de mon esprit resserrant l'étendue, Jusqu'à votre horizon rapetisser ma vue?

FILTO.

Laisser sécher son cœur! l'endurcir à ce point!

NOMOPHAGE.

Prodige !

FILTO.

Et sans remords?

Je ne les connais point.

Des hauteurs de l'estime où le Forlis s'élève, Il faut qu'il tombe enfin ! Tout mon sang se soulève, De voir que son orgueil me confonde aujourd'hui Avec ces flots d'humains roulants autour de lui, Parmi cent factieux obscurs, et sans courage; Ce monsieur en enfant veut traiter Nomophage l Tout beau, monsieur Forlis, vous qu'on dit si sensé, Vous saurez ce que peut l'amour-propre offensé.

Va

FILTO.

Faul-il qu'il rende ruine implacable, inhumaine?

NOMOPHAGE.

Eh quoi? tout vient ici justifier ma haine.

Car outre que sa chute aide ù notre projet,

Forlis, s'il n'est coupable, est au moins bien suspect.

Bien mieux que vous pour lui, contre lui l'écrit plaide.

FILTO.

Eh bien! laissez agir la justice.

XOMOPHAGB.

Je l'aide.

Est-ce donc un grand mal?

Fil.TO.

Est-ce l'aider, grand Dieu!

(Jue lui forcer la main?

Mon cher Filto, pour peu Que vous perdiez de vue encor votre personne, Vous êtes ruiné; moi, je vous abandonne Au parti modéré dont vous serez l'espoir. Esprit lourd, endurci, vous ne voulez pas voir Que Forlis est un noble, et que tout titulaire Ne se convertit point au culte populaire.

FILTO.

Mais Forlis...

NOMOPHAGE.

Le serpent, constant dans ses humeurs^, Change de peau, jamais il ne change de mœurs... Ecoutez, mons Filto, redressez ce langage, Ou votre nom soudain est biffé du partage. Un mot encore. Il faut vous dicter tous vos pas. Pour que votre air, vos yeux ne vous trahissent pas. Quand Duricrane ici paraîtra dans une heure. Vous verrez le Forlis en état et demeure D'arrestation.

FILTO.

QuoiJ