SCÈNE IIL LES MÊMES, M. PLAUDE

MADAME VERSAG.

Eh! comment donc? voici monsieur Plaude!

VERSAG, bas à Forlis.

En personne C'est rinquisition.

MADAME VERSAG.

L'ingrat nous abandonne.

PLAUDEi

Le service public...

MADAME VERSAG;

Vous excuse.

PLAUDE, lui remutlant unu brocliuro.

Voici

"2of) L'AMI DES LUIS.

Ma dissertation nouvelle : celle-ci,

J'ose croire, madame, aura quelqu'influence,

Et doit, pour son grand bien, bouleverser la France.

KORLIS.

Pour son grand bien, monsieur?

PLAUDE.

Oui, monsieur; en deux mois La voici : je remonte à la source des maux. Il n'en est qu'une.

FORLIS.

Bon!

PLAUDE,

Une seule ; elle est claire, C'est la propriété!

FORLIS.

Je ne m'en doutais guère.

PLAUDE.

De la propriété découlent cà longs flots

Les vices, les horreurs, messieurs, tous les fléaux.

Sans la propriété point de voleurs; sans elle

Point de supplices donc : la suite est naturelle.

Point d'avares, les biens ne pouvant s'acquérir ;

D'intrigants, les emplois n'étant plus à courir ;

De libertins, la femme accorte et toute bonne

Étant à tout le monde, et n'étant à personne.

Point de joueurs non plus, car, sous mes procédés,

Tombent tous fabricants de cartes et de dés.

Or je dis : si le mal naît de ce qu'on possède,

Donc ne plus posséder en est le sur remède.

Murs, portes et verrous, nous brisons tout cela :

On n'en a plus besoin dès que l'on en vient là.

Cette propriété n'était qu'un bien postiche ;

Et puis le pauvre naît dès qu'on permet le riche.

Dans votre république un pauvre bêtement

Demande au riche! abus! dans la mienne il lui prend.

Tout est commun; le vol n'est plus vol, c'est justice.

J'abolis la vertu pour mieux tuer le vice.

acth: m, se p. ne m. -2^)7

FORLIS.

La modération n'est pas votre défaut.

NOMOPHAGE, regardant Forlis.

Tant mieux; les modérés ne sont pas ce qu'il faut.

FORLIS.

Si ce mot, dont souvent Ton peut faire une injure,

Désigne en ce moment ces gens froids par nature,

Ces égoïstes nuls, ces hommes sans élans,

Endormis dans la mort de leurs goûts nonclialans,

Et de qui l'existence équivoque et ilétrie

D'un inutile poids fatigue leur patrie ;

Je hais autant que vous ces honteux éléments,

D'une nature inerte obscurs avortements :

Mais si vous entendez par ce mol l'homme sage,

Citoyen par le cœur plus que par le langage ;

Qui contre l'intrigant défend la vérité,

En dût-il perdre un pea de popularité ;

Sert, sachant. l'estimer, et parfois lui déplaire.

Le peuple pour le peuple, et non pour le salaire;

Patriote, et non pas de ceux-là dont la voix

Va crier Ziberté jnsqiCdu plus haut des toits.

Mais de ceux qui sans bruit, sans parti, sans systèmes,

Prêchent toujours la loi qu'ils respectent eux-mêmes ;

Si fuir les factions, c'est être modéré,

De cette injure alors j'ai droit d'être honoré!

PI.AUDE, ^i part.

Quel est donc ce monsieur'? un ci-devant, sans doute?

NOMOPHAGE.

Haut.

Moi, les gens sans parti sont ceux que je redoute.

FORLIS.

Oh! c'est par modestie, et non de bonne foi. Que ces gens-là, monsieur, vous donnent de l'effroi: Et sans citer des noms que personne n'ignore, Nous en savons tous deux de plus à craindrii' encore.

NOMOPHAGE.

Moi, je ne connais point...

£i8 i;ami des lois.

FORLIS.

Si j'étais indiscret,.

NOMOPHAGE.

Sont-ce CCS paladins, armés pour un décret? Ces héros d'outre-Rhin, ces puissances altières?

KORUS.

Vous les cherchez trop loin par-delà nos fronlièvcs. Non, les miens s'aiment trop pour nous quitter ainsi. Ces prudents ennemis sont près de nous, ici. Ce sont tous ces jongleurs, patriotes de places, D'un faste de civisme entourant leurs grimaces ; Prêcheurs d'égalité, pétris d'ambition :

Ces faux adorateurs, dont la dévotion N'est qu'un dehors plâtré, n'est qu'une hypocrisie : Ces bons et francs croyants, dont l'âme apostasie, Oui, pour faire haïr le plus beau don des cieux, Nous font la liberté sanguinaire comme eux. Mais non, la liberté, chez eux méconnaissable, A fondé dans nos cœurs vson trône impérissable. Que tous ces charlatans, populaires larrons, Et de patriotisme insolents fanfarons, Purgent de leur aspect cette terré affranchie ! Guerre, guerre éternelle aux faiseurs d'anarchie!' Royalistes tyrans, tyrans républicains, Tombez devant les lois; voilà vos souverains ! Honteux d'avoir été, plus honteux encor d'être, Brigands, l'ombre a passé : songez à disparaître.

NOMOPHAfiE, avec un iieii d'embarras.

Moi, je ne reconnais personne à ce portrait.

FORI.IS

Moi, j'en sais quelques-uns qu'il fait voir trait pour trait.

NOMOPHAGE.

On pourrait en douter.

FORI.IS

Oui, la glace fidèle Réfléchit des objets aveugles devant elle.