SCÈNE IV
LES MÊMES, DURICRANE.
NOMOPHAGE.
Venez, vous avez part aux traits que monsieur lance. Vous êtes patriote.
DURICRANE, <i voix l)asso à Nomopliagc.
Ils vont venir.
NOMOPHAGE, de niùmp.
Silence.
-2&) i;ami den lois.
PLAUDr..
r.aissons cela. Chacun doit voir selon ses yeux. Vous autres, vous voyez comme des factieux. On ne fera jamais de vous de bons esclaves.
l'ORLlS.
Il faut rèlre des luis : sans leurs saintes entraves, La liberté, monsieur, est le droit du briçrand. Le plus libre est des lois le moins indé})endant. Malheur à tout État où règne l'arbitraire, Où le texte fléchit devant le commentaire ! Brutus du sang des siens l'a jadis attesté ; Et Brutus se pouvait connaître en liberté.
PL.VUDE.
Brutus! c'est tout au plus : lui, qui n'osait dans Rome
Sur un simple soupçon faire arrêter un homme !
C'est bien ainsi qu'on fonde un bon gouvernement!
Non, la délation et l'emprisonnement,
Voilà les vrais ressorts! Il ne faut point de grâce :
De l'apparence même au besoin on se passe.
Moi, monsieur, par exemple, oh! je l'entends au mieux!
Je n'examine pas si c'est clair ou douteux ;
Je vois ou ne vois pas, j'arrête au préalable.
Aussi, me direz-vous qu'il échappe un coupable?
Je fournis les cachots.
FORLIS.
C'est un terrible emploi.
l'I.AUDE.
Il faut être de fer, il faut que ce soit moi
Pour y tenir, monsieur; pas im jour ne s'achève
Qui n'apporte avec lui son traître... C'est sans trêve.
Tenez, on en arrête encore un aujourd'hui.
Je viens de donner l'ordre ; on doit être chez lui.
Il est riche, il fut noble: après ces deux épreuves...
J'entends; cela suffit pour se passer de preuves,
PLAUDE,
Ici, j'en ai.
actf: m, sci;ne iv. aoi
VERSAC
Vraiment?
PLAUDE.
Un écrit de sa main.
DURICRANE, ;i pari.
Quel contretemps !
PLAUDE.
J'espère aussi que dès demain Un bon arrêt...
VERSAC
Sitôt?
PLAUDE.
Tout retard est funeste.
Il nous faut un exemple. Aussi, je vous proteste Que je vais de tout cœur soic^ner ce monsieur-là, Que je vous certifie un bon traître !Déjà Le procès est instruit.
NOMOPHAGE, :'i part.
Oh! la lantïue indiscrète!
Un noble, dites-vous?
PLAUDE.
Oui, son affaire est faite.
Son nom va circuler bientôt dans tout Paris : C'est un certain marquis dé Forlis.
MADAME VERSAC
De Forlis!
FORLIS.
Y pensez-vous, monsieur? Quel nom osez-vous dire?
PLAUDE.
Un marquis de Forlis.
FORLIS.
Êtes-vous en délire?
PLAUDE.
Non, monsieur, c'est son nom, et je le sais fort bien. • Je n'ai pas ce matin instrumenté pour rien.
FeRI.IS.
Oh ! grand Dieu !
PLAUDE.
J'ai tout fait pour qu'on saisît le traître.
Et l'on va larrèter chez lui?
PLAUDE.
Bon! ce doit être Chose faite à présent ?
EORLIS.
Moi, je vous avertis Qu'on n'aura pas trouvé chez lui monsieur Forlis.
PLAUDE.
Vous le connaissez?
FORLIS.
Oui.
PLAUDE.
Gomment un homme sage A-t-il quelque commerce avec ce personnage?
FORLIS.
Monsieur...
PLAUDE.
C'est, entre nous, un scélérat.
FORLIS.
Eh ! quoi?
Savez-vous bien, monsieur, que ce Forlis c'est moi ?
PLAUDE.
Est-il possible? vous!... Ah! ah ! que j'ai de honte! On vous cherche, monsieur : vous ferez votre compte, Pardon, ou de rester, ou de suivre mes pas.
Vous pourrez voir, monsieur, que je ne fuirai pas.
PLAUDE.
J'en suis fâché, vraiment : quel dommage!... un brave homme
Apprrovant l'officioi' ot sa suite.
Ah! bon! voici mes c^ens.
