SCÈNE V

Les mêmes, UN OFFICIER, suite.

PLAUDE, à l'officier.

Messieurs, monsieur se nomme Monsieur Forlis... .Je sors.

11 s'ochappo, FORLIS.

Oui, messieurs, avancez :

Je suis au fait.

l'officier.

Voici nos mandats.

FORLIS.

C'est assez.

Quand règne avec les lois la liberté publique, Ces ordres sont, messieurs, un abus. Ma critique Paraît en ce moment suspecte, je le voi. Au reste, eût-elle tort, j"obéis à la loi.

VERSAC

La liberté, messieurs, qui nous est tant promise, Doit-elle en un moment être ainsi compromise? Que la loi sans rigueur veille à .sa sûreté : Double-t-on ses moyens par sa sévérité?

SoufTrez que mon ami, dont vous répond ma tète, Trouve dans mon hôtel une prison honnête.

FORLIS.

Non, non, plus que la loi n'en accorde ou n'en doit, Forlis ne prétend pas, messieurs, de passe-droit. Point de rang dans le crime, ainsi que dans la peine. Innocent ou coupable, il suffît ; qu'on m'emmène. Je vous suis.

l'officier.

Ce seul mot, monsieur, cet air décent Montre moins un coupable en vous qu'un innocent. De la loi qui commande exécuteur fidèle,

■2VA ' l.'AMl DES LOIS.

Je ne pui« voir, agir, ordonner que par elle. Mais de la loi, monsieur, trop rigoureux agent. Uois-je apporter moins qu'elle un esprit indulgent? Non, non : je cours pour vous solliciter moi-même, Vous faire prisonnier de Fami qui vous aime, Ou le tenter du moins : déjà, sur votre foi, Sans cet ordre, monsieur, vous le seriez de moi Souffrez que ces messieurs, ainsi que leur escorte. Attendant mon retour, restent à cette porte.

VERSAC

Quel noble procédé ! je ne l'attendais pas.

l'officier.

Vous avez tort, messieurs : nos citoj-ens soldats Ont tous le même cœur, ont tous le même zèle. Ces cœurs n'admettent point une vertii cruelle; Et, jamais endurci d'insensibilité.

Le courage est toujours chez eux l"humanité.

FORLIS, à l'oftlciei- qui sort.

Monsieur, quoi que sur lui l'on décide ou Ton fasse, Forlis approuve tout, mais ne veut point de grâce.