ACTE IV, SCENE

Rien, rien, n'attendrirait ces âmes meurtrières, Dans des torrents de feu vos murs sont renversés : Meubles, glaces, tableaux brûlés ou fracassés, Tout périt consumé par la flamme rapide, Ou sert de récompense au brigandage avide,

VERSAC

Les scélérats !

l'intendant.

Monsieur, ils n'ont rien respecté.

Mais à travers les feux pleuvant de tout côté, Bravant la mort, bravant le glaive et l'incendie, Sur les ais embrasés, d'une marche hardie J'ai couru, j"ai volé vers le détour secret Qui mène en sou issue à votre cabinet : Les brigands et la flamme en respectaient la porte. Avec Taidc d'un fer que d'un bras sur je porte, J'ai frayé mon passage, et bientôt ces deux mains, Tentant pour vous servir d'honorables larcins. Sans que mon œil en fût le complice inutile, De vos secrets, monsieur, ont violé l'asile i Je repars aussitôt de vos papiers saisi : Je les volai pour vous, je les rends : les voici.

11 les lui reinel.

FORLIS.

Quelle perte de biens que ce trait ne compense !

Je ne vous parle point, Bénard, de récompense.

La plus digne de vous, le prix le plus flatteur

N'est pas dans mes trésors, il est dans votre cœur.

Bénard, aucun des miens défendant mon asile,

N'est-il blessé du moins?

l'intendant.

Aucun»

foRlis.

Je suis tranquille;

Forlis fait un siglio i rihlcndant qui se retire. VERSAC, après un moment de silence.

Vous rêvez ? Votre esprit d'un jour nouveau frappé De ses illusions sans doute est détrompé'?...

:27(i 1,'AMI DES LulS.

Le voilà donc, inonsicur, ce magniiiquo ouvrage! • "Voilà ces belles lois! ces droits du premier âge, Du bonheur des Étals éternels fondements ! (Ju'ont-ils produit? Le meurtre et les embrasements! Vous vous taisez!

FORLIS.

' Forlis ne sait point se dédire. Monsieur, retenez bien ce qu'il faut vous redire : Les hommes dans leur tête ont de quoi tout gâter ; Mais le bien sera bien quoi qu'ils puissent tenter. Du coup qui m'atteint seul ma raison se console ; Dans l'intérêt commun mon intérêt s'immole. Irais-je, confondant et le bien et l'excès, Quand c'est l'excès qui blesse, au bien faire un procès? Ou blâmer, comme vous embrassant les extrêmes, Des lois que j'approuvai, qui sont toujours les mêmes? Non : dussent des brigands les glaives et les feux Menacer mes foyers et moi-même avec eux; Non, jamais les brigands, et le glaive et la flamme Ne me feront tomber dans l'oubli de mon àmc. Je vivrai, je mourrai le même, exempt d'ell'roi. Fidèle à ma raison, toujours un, toujours moi.

Non, je ne croyais pas qu'un homme droit et sage Osât déifier ainsi le brigandage!...

Allons, il faut mourir, il faut abandonner Un monde où la raison ne peut plus gouverner; Où, poussé dans ces flots d'erreur universelle, L'honnête homme égaré fait naufrage avec elle... Non, j'enrage, et m'en veux d'être encor votre ami ! Mais, quelle est donc la base où repose affermi Notre gouvernement? Où, régnant par lui-même, Notre cher souverain, ce monarque suprême, Le peuple vers l'excès par sa fougue emporté, Fonde sur des débris sa souveraineté ?

FORLIS.

Le peuple! allons,, le peuple! Ils n'ont que ce langage! Tout le mal vient de lui: tout crime est son ouvrage !