ACTE IV, SCENE V

Eh ! mais, quand un beau trait vient rimmortaliser,

Que ne courez-vous donc aussi Fen accuser?

Non, non, le peuple est juste, et c'est votre supplice !

Qui punit les brigands, ne s'en rend pas complice.

Ce peuple, je dis plus, des fautes qu'il consent,

Des excès qu'il commet est encore innocent.

Il faut tromper son bras avant qu'il sex've au crime ;

lievenu de l'erreur, il pleure sa victime.

VERSAG.

11 est bien temps, ma foi !

Comme vous, mon ami, J'aime et je veux des lois: j'ai plus que vous gémi D'en voir tous les liens chaque jour se détendre : Mais est-ce donc aux lois enfin qu'il faut s'en prendre? L'insuffisance ici n'est que dans leurs soutiens. Accusez les agents et non pas les moyens.

VERSAG.

Moi, je m'en prends à tout, aux hommes, à la chose. Quand tout va mal... Pardon, je m'emporte-sans cause ; Car, après tout, le feu respecte encor mon bien ; C'est le vôtre qui brûle, et vous le trouvez bien!

FORLIS.

Vous n'avez pas en vous ce qu'il faut pour m'entendre. Ainsi, laissons cela.

VERSAG.

Soit, daignez donc m'apprendrc Ce qu'en un tel malheur vous comptez faire.

FORLIS.

Rien.

Attendre en paix chez vous, Versac ; sous son lien Un décret, vous savez, m'y tient captif.

VERSAG.

Sans doute :

Mais il est d'autres coups que l'amitié redoute. Ne pourrais-je, Forlis, connaître quels papiers Bénard vous a sauvés des flammes-?

IG

Volontiers,

11 les examiuu.

Je n'ai point regardé... voyons... ô le brave homme! Voici de bons cirels d'une assez forte somme.

VERSAC

C'est un vol, entre nous, que vos soins obligeants Devraient restituer à ces honnêtes gens.

FORLIS.

Mais ceci vaut bien mieux !

VERSAC

Vos titres de noblesse?

FORLIS.

Kh! non. C'est un écrit qu'il faut que je vous laisse; Car bien que ces papiers au fond soient innocents, On pourrait avec art donnant l'entorse au sens, Les tourner contre moi : je puis vous les remettre. Bien sûr qu'ils ne pourront en rien vous compromettre.

VERSAC

Donnez, je ne crains rien,

FORLIS.

Attendez; ce matin Bénard m'en a remis encor un au jardin : Je l'ai, je m'en souviens, fermé dans mes tablettes. Je vais vous livrer tout.

VERSAC

J'ai deux ou trois cachettes D'où le diable viendra, s'il peut les enlever!

FORLIS, clierchanl.

Oh! oh!

VERSAC

Dépêchez donc, qu'avez-vous à rêver?

FORLIS.

Je ne îe trouve point.