ACTE V, SCENE H
VERSAC
Forlis?
FILTO.
MADAME VERSAC
Lui-même.
0 bonheur!
XOMOPHAGE, à pari.
0 revers !
VERSAC
O justice suprême!
Vous Pavez défendu!... Dieu! laissez-moi courir L'embrasser le premier, et de joie en mourir!
FILTO.
L'embrasser le premier!... ah! le peuple a d'avance Par mille embrassements payé son innocence!
VERSAC
Le peuple ! ô ciel! Forlis?
FILTO.
Il en est adoré !
L'innocent pour ce peuple est un objet sacré !
Je veux voir...
FILTO.
Oh ! monsieur, laissez-le sans contrainte S'entourer de ce peuple et de sa douce étreinte. Respectez ces transports d'ivresse et de faveur ; Ce moment appartient au peuple son sauveur Qui de joie en ses bras donne et reçoit des larmes : C'est l'heure où de la gloire il goûte tous les charmesi Plus douce encor pour vous par ce nouveau succès, L'heure de l'amitié va la suivre de près.
VERSAC
Quel prodige inouï l'a sauvé de la rage...
FILTO.
Un prodige chez lui de grandeur, de courage ; Chez le peuple un prodige à jamais répété
De justice, d'égards, de sensibilité !
Tout ce qu'on vit jamais de noble et d'équitable, Tout ce qui fut jamais et grand et respectable, A paru dans une heure entre le peuple et lui ; Ils ont lutté tous deux de vertus aujourd'hui. L'un était digne enfin d'être sauvé par l'autre.
XOMOPHAGE , à part.
Le peuple est son sauveur!... Eh! quel sera le nôtre?
FILTO.
Je coui'ais sur votre ordre ; à peine descendu
Je trouve en bas Forlis par le peuple attendu,
Recueillant ses moyens et son âme en silence.
Un bruit s'élève alors : soudain Forlis s'élance
Seul, quand de nouveaux cris par mille voix poussés,
Font retentir ces mots mille ibis prononcés :
« C'est lui ! c'est lui ! ». ..« C'est moi, moi ! vous m'allez entendre.
«Citoyens, on m'accuse, et Vous m'allez défendre*
«Je viens vous dénoncer le plus affreux complot!
« Citoyens, écoutez. » Tout se tait à ce mot. -i
Il reprend : « Peuple juste et d'un crime incapable,
« L'innocent sous vos yeux s'avance, ou le coupable.
«Voyez de l'innocent sous vos coups étendu.
« Sur vous, sur vos enfants tout le sang répandu !
«Tremblez en frappant l'autre; assassins, sacrilèges,
« Vous violez les lois dans leurs saints privilèges !
« Nul des deux n'est à vous : sur eux quels sont vos droits?
« L'un et l'autre à cette heure appartiennent aux lois. »
Il dit ; on le regarde, on balance, on s'étonne,
Un groupe d'assassins fond vers lui^ l'environne.
Les poignards sont levés, les coups près de tomber,
Votre ami...
VERSAC
Juste ciel! Forlis va succomber?
Kon, il en saisit deux, et terrible il s'écrie : à. J'arrête au nom des lois, au nom de la patrie^ * Ces traîtres dont l'aspect déshonore à la fois « La dignité du peuple, et le ciel, et les lois. »
