ACTE V, SCÈNE 111. :29l

Des assassins troublés tout le reste twssonne,

Se cache dans la foule et fuit ce dieu qui tonne.

Déjà six scélérats par le peuple enchaînés,

Dans la nuit des cachots vont être encor traînés :

Forlis au tribunal veut qu'on les lui confronte :

Il marche, il entre. « Au peuple, à vous P^orlis doitcompte;

« Magistrats, je vous somme en vertu de la loi,

« De lire hautement vos charges contre moi.

« Peuple, en vous l'innocent a trouvé son refuge,

<' L'accusé reparaît : redevenez son juge. »

Un acte pour réponse à sa vue est produit :

« Oui, je le reconnais, dit-il, lisez : » on lit.

Une liste de noms que cet acte rassemble,

Laisse voir un complot et les preuves ensemble :

Et montre à tous les yeux que de ses revenus,

Forlis paie en secret cent cinquante inconnus.

Qui sont-ils? pour quel but? et pourquoi le mystère?..

Forlis toujours fidèle à son grand caractère,

Offre des mêmes noms un écrit revêtu

Qui, le lavant du crime, atteste sa vertu.

On va lire... un cri part : « laissez, laissez ces preuves,

« Voici d'autres garants, voici d'autres épreuves :

« Traîtres qui l'accusez, nous voici! » C'était ceifx

Dont les noms sont inscrits dans ces actes douteux j

Et qui; ravis au crime ainsi qu'à la misère.

Venaient tous proclamer et défendre leur père.

« Oui Français, criaient-ils, vous lui devez nos bras.

« Nous n'étions plus, sans lui, que des enfants ingratSj

« Qui le fer à la main, menaçant vos murailles,

a Accouraient de la France entr'ouvrir les entrailles;

« Des devoirs, des vertus, par son généreux soin^

« Il nous fit une tâche, et bientôt un besoin.

« Pour conserver nos cœurs, nos bras à la patrie^

« Ses trésors vertueux payaient notre industrie.

« Oseriez-vous punir ce saint emploi des biens

« Qui de vos ennemis vous fait des citoyens?;.. >:>

Le peintre, l'orateur n'ont qu'un art infidèle

Pour rendre ce tableau d'ivresse universelle.

C'est d'abord un muet et long étonnement :

Puis des cris d'allégresse et d'attendrissement. Ses ennemis sont morts ; son jour enfin commence. Et l'accusé plus grand qii'enloure un peuple inmiense, De respect et de joie, et d"amour enivré, Paraît être un vainqueur du triomphe honoré!

VERSAC

Vous soulevez le poids qui pesait sur mon âme.

MADAME VERSAC

J'entends Forlis, je crois.

FILTO.

C"est lui-même, madame.