SCENE iir

LE VIEILLARD

Mes amis, cette île n'est point habitée. (Juand j'y lus jeté, c'était le matin; je ne rencontrai aucun être vivant dans tout le cours de la journée ; le soir, une pirogue vint mouiller à celte petite rade. Il en sortit plusieurs familles de sauvages, dont j'eus peur d'abord. Je ne leur rendais pas justice : ils dissipèrent bientôt mes craintes par un accueil hospitalier, cl nie promirent de m'apporler chaque soir de leur fruit, de leur chasse ou de leur pêche : car ils venaient tous les jours, à l'entrée de la nuit, dans celte île, pour } rendre un culte religieux au volcan que vous voyez, « Sans contrarier leur croyance, je les inviiai à partager du moins leurs hommages entre le volcan et le soleil. Ils ne manquèrent pas de revenir de grand matin, le troisième jour suivant, pour y voir le phénomène que je leur avais annoncé, et auquel ils n'avaient point fait attention dans leurs huttes enfumées. Je les plaçai sur ce rocher blanc; je leur fis contempler le lever du soleil sortant de la mer dans toute sa pompe : ce spectacle les tint dans l'extase. Depuis ce moment, il n'est pas de semaine qu'ils ne viennent admirer le soleil levant. » Depuis ce moment aussi, ils me regardent et me traitent comme leur père, leur médecin, leur conseil; et, grâce à eux, je ne manque de rien dans celte solitude inculte. Une fois ils voulaient à toute force me reconnaître pour leur roi : je leur expliquai le mieux qu'il me fut possible mon aventure de là-bas, et ils jurèrent entre mes mains de n'avoir jamais de rois, pas plus que de prêlres.

J'estime que cette île remplira parfaitement vos intentions ; d'autant mieux qae , depuis quelques semaines, le cratère du volcan s'élargit beaucoup et semble menacer d'une éruption prochaine. Il vaut mieux qu'elle éclate sur des tètes couronnées que sur celles de mes bons voisins les sauvages, ou de mes frères les braves sans-culottes.

UN SANS-CULOTTE

Camarades, qu'en dites-vous? je crois qu'il a raison :

signalons la flotte pour qu'elle vienne nous joindre ici, et qu'elle y vomisse les poisons dont elle est chargée.

LE VIEILLARD

J'aperçois mes bons voisins; abaissez vos piques devent eux en signes de fraternité ; vous les verrez déposer leurs arcs à vos pieds. Je ne sais point leur langue ; ils ignorent la nôtre : mais le cœur est de tous les pays : nous nous entretenons par gestes, et nous nous comprenons parfaitement.

Dos familles sauvages sortent de leui's pirogues. Le vieillard les présente aux sans-culottes d'Europe. On fraternise; on s'embrasse : le vieillard monte sur son rocher blanc, et fait hommage au soleil des fniits ([ue lui ont ajjportiis les sauvages, dans des paniers d'osier adroitement travaillés.

Après la cérémonie, le vieillard converse avec eux par gestes et les met uu courant.

Les rois débarquent ; ils entrent sur la scène un à un, le sceptre à la main, le manteau royal sur les épaules, la couronne d'or sur la tète, et au cou une lonjrue chaîne de fer dont un sans-culotte tient le bout.