ACTE II, SCÈNE Vlli

BRUTUS, vivement.

Moi, j'en appelle à la justice. Il faut que les bonnes aubaines soient distribuées de manière que chacun ait

son tour.

SCÉVOLA, plus vivement.

Brutus, -tu es un envieux.

BRUTUS, plus vivement.

Scévola, t'est un accapareur de mandats.

SCÉVOLA

Mais, imbécile, tu ne sais pas écrire seulement. Qu'cst-cé qui dressera ton procès-verbal d'arrestation? ce n'est pas Torquatus, lui qui n'a jamais manié une plume de sa vie.

BRUTUS, furieux.

Qu'appelles-tu imbécile ? les imbéciles te ressemblent, entends-tu?

SCÉVOLA

Ignare, tu mériterais que je fisse la motion d'expulser des comités tous ceux qui né savent ni lire ni écrire.

TORQUATUS

Tout beau! pas de ça, je vous prie... chacun prêche ici pour son saint.

CATON, avec colère.

Président, je demande que Scévola soit rappelé â l'ordre pour sa molion feuillantine et incendiaire, qui ne tend à rien moins qu'à dépeupler les comités.

SCÉVOL.'V, s'écliauffant de plus en plus.

Hé sandis! qu'est-ce que cela mé lait? il est inconcevable qu'un mince portier de maison s'avise de rivaliser un homme dé ma sorte.

BRUTUS

Ah ça mais, dis donc, misérable petit frater, sais-tu que je suis un homme qui n'entend pas raillerie?

SCÉVOLA

Tais-toi, vieux cerbère à gueule béante.

BRUXrS.

Tais-toi, chien d'escamoteur de bijoux.

SCÉVOLA, se levant furieux.

Tu m'insultes, je crois, double escroc, triple coquin!

BRL'TUS, se levant furieux également.

Avance donc, empocheur d'assignats^ je te donnera j une torgnole, je dis, mais des mieux conditionnées.

Ils veulent se battre à coups do pied et à coups de poing, mais on les retient.

ARISTIDE, après force coups de sonnette.

Il est bien affligeant pour la chose publique de voir une séance si glorieuse finir par des querelles misérables. Oubliez-vous, citoyens, que vous êtes les magistrats du j)euple? montrez-vous dignes de vos augustes fonctions. Scévola, je te rappelle à Tordre pour ta motion dont tu n'as pas senti toutes les conséquences. Je te dirai ensuite^ qu'à la vérité tu devais exécuter les mandats, mais j'ai réfléchi depuis que tu nous serais plus utile dans une mission délicate et parfaitement analogue à tes talents.

SCÉVOLA, apaisé.

S'il est ainsi, président, je dévoue mes petits talents à la chose publique.

ARISTIDE

Je confie les trois mandats à Brutus et à Torquatus; ils mettront les scellés partout, s'empareront de tous les papiers, et, comme ils ne savent point écrire, l'un de nous se chargera demain matin de rédiger le procèsverbal d'arrestation. La séance est suspendue jusqu'à neuf heures.

Ils se retirent tous, excepté Aristide, Scévola et Caton.