ACTE II, SCENE IV

Et cependant j'éprouve un pouvoir invincible Qui rend à ses discours mon cœur inaccessible ; Je sens que près de lui ce cœur intimidé Est convaincu souvent, mais non persuadé. L'habitude l'ait tout : je le hais dès l'enfance : Son zèle m'est suspect, il me pèse, il m'offense : Soit que la vérité, pour éclairer les rois, D'un ami qui leur plaît doive emprunter la voix: Soit que de vos conseils l'autorité m'entraîne; Soit plutôt que du ciel la bonté souveraine, Au moment du péril me daic^nant avertir. D'un perfide ennemi cherche à me garantir.

LA REINE-MÈRE

Oui, c'est le ciel qui parle; et tant de bienveillance Mérite bien, mon fils, votre reconnaissance ; Mais celle que de vous il exige aujourd'hui, C'est d'agir pour vous-même, en agissant pour lui. Coligni veut sur nous élever sa fortune ; Il craint tous vos amis; votre cour l'importune.

LE ROI DE FRANCE

Oui, vous m'ouvrez les yeux ; il déleste ma cour.

Odieux à la France, il la hait à son tour.

LE ROI DE FRANGE

C'est le peuple qu'il aime.

LA REINE-MÈRE

Il le flatte, sans doute.

Il veut gouverner seul ; et s'il faut qu'on l'écoute, De vos aïeux bientôt nous quitterons la foi^ En attendant le jour où nous l'aurons pour roi. Encore un coup, mon fils, c'est là qu'il veut atteindre. Ah ! d'un chef de parti sachez qu'il faut tout craindre. Une fois soupçonné, rien ne peut l'excuser, Et son propre salut l'engage à tout oser. Il subjugue aisément un crédule vulgaire. Le peuple aux factions ne fut jamais contraire ;

oS t.llAlU.KS IX.

Et pai' uu grand éclat se laissant enlraînei', Il est bientôt soumis dès qu'on peut l'étonner. >hos troubles éternels nous en donnent la preuve ; Demain, vous en ferez une plus douce épreuve. Du coup qu'on va frapper au milieu de la nuit, Vos regards, dès demain, recueilleront le fruit : Et vous verrez ce peuple inquiet, indocile, Se réveiller soumis, l'espectueux, tranquille, Rentrer, par la frayeur, sous les lois du devoir, Et d'un roi qui se venge adorer le pouvoir. Venez dans le conseil, par une adresse heureuse, Dissiper des soupçons l'atteinte dangereuse. Songez bien que des cœurs il faut les éloigner : Tromper habilement fait tout l'art de régner.

FIN DU SECOND ACTE

ACTl:; 111. SCEM-: I.