LE CARDINAL DE LORRAINE, LE CHANCELIER DE L'HOPITAL

LE CARDINAL

Le conseil en ce lieu va bientôt s'assembler ; Au nom du bien public je voudrais vous parler. Promettez-moi surtout d'excuser ma francbise.

LE CHANCELIER

Près d'un sujet, monsieur, elle est du moins permise.

LE CARDINAL

J'aime votre vertu ; mais vous devez savoir Qu'il faut de ses soutiens respecter le pouvoir ; Qu'il faut plaire au monarque, et que votre naissance Semblait d'un si haut rang vous ôter l'espérance.

LE CHANCELIER

D'un semblable discours j'ai lieu d'être surpris :

Mais si le bien public vous dicte ces avis,

Vous n'entendrez de moi ni reproche, ni plainte ;

Je veux même y répondre, et m'expliquer sans feinte.

Quels ministres placés auprès d'un potentat,

L'aideront à porter le fardeau de l'état ?

Des sujets vertueux, éclairés, équitables ;

Ou ces grands, au monarque, au peuple redoutables,

D'une auguste famille enfants dégénérés,

Flétrissant les aïeux qui lès ont illustrés ?

Le sort m'a refusé, je ne veux point le taire,

D'un long amas d'aïeux l'éclat héréditaire ;

Et l'on ne me voit point, de leur nom revêtu,

Par huit siècles d'honneurs dispensé de vertu :

Mais je sais mépriser ces vains droits de noblesse,

Qiïe la force autrefois conquit sur la faiblesse.

36 CHAULES IX.

Ah ! Suger, Olivier, de qui les noms vantés Seront de siècle en siècle à jamais répétés, Aux postes les plus hauts s'ils ont osé prétendre. Fut-ce par leur naissance? et dois-je vous apprendre Que s'élevant d'eux-même à ce rang glorieux, Ils comptaient des vertus et non pas des aïeux? Je ne me place point parmi ces grands modèles : Mais si le roi, monsieur, a des sujets fidèles, Parmi les plus zélés, j'ose au moins le penser. Et la France et vous-même avez dû me placer,

LE CARDINAL

Il est vrai, je l'ai dit, je le redis encore.

Votre vertu m'est chère, et la France l'honore :

On pourrait toutefois, pardonnez cet aveu.

Vos ennemis pourraient la soupçonner un peu.

Malgré tant de mérite et tant d'expérience,

Loi'sque vous nous montrez si peu de prévoyance.

Depuis qu'en un tournoi l'ardent Montgommeri

Causa, sans le vouloir, le trépas de Henri,

Nous voyons le torrent des guerres intestines

Semer les champs français de meurtre et de ruines ;

La paix a de nos maux trois fois rompu le cours,

Et toujours étouffés, ils renaissent toujours.

Il faut détruire enfin ces germes homicides ;

Mais vous ne donnez, vous, que des conseils timides

Complaire tour-à-tour aux partis opposés,

Voilà, dans tous les temps, ce que vous proposez.

Unissons, dites-vous, protestant, catholique ;

Et vous ne songez pas que votre politique

Fomente autour de nous des troubles éternels,

Qu'elle offense l'état, qu'elle insulte aux autels !

Ce projet trouverait un obstacle invincible ;

On n'exécute rien quand on veut l'impossible.

Je ne demande point la guerre et les combats ;

Ils n'Ont que trop duré : mais dans tous les états

Il faut, et c'est à vous, monsieur, que j'en appelle.

Une religion constante, universelle,

Solide, et craignant peu le vain emportement