ACTE I, SCÈNE II

toujours digne dos bons sentiments que vous me témoignez. L'appartement de M. de Saint-Alban est-il prêt?

LA FEMxME DE CHARGE.

Oui, et celui de madame aussi... Oh! à cet égard-là du moins, on n'aura pas lieu de nous quereller.

Est-ce que monsieur gronde jamais?

LA FEMME DE CHARGE

M. de Saint-Alban? c'est bien le meilleur homme! il n'y a pour la bonté que votre élève, M. Francheville, qu'on puisse lui comparer. Est-ce qu'il a jamais la force de se mettre en colère, d'avoir une volonté à lui? S'il n'était pas si doux, si complaisant, si bon; si une fois dans sa vie il avait su se faire obéir, nous n'aurions pas perdu notre aimable, notre charmant enfant.

PICARD

Paix! taisez-vous, ne parlez pas de cela.

LA FEMME DE CHARGE

C'est plus fort que moi, monsieur Picard ; toutes les fois que je viens dans ce cabinet-ci, il faut que je lève les yeux sur ce cher portrait, qui nous représente si bien notre belle, notre adorable Eugénie; et, chaque fois que je la regarde, il faut que j'en parle, c'est plus fort que moi.

PICARD

La voilà... c'est bien elle...

SECOND LAQUAIS

Jeune, riche, belle, et mourir!

LA FEMME DE CHARGE

Non, voyez-vous... je vivrais des siècles, que je ne le pardonnerais jamais à madame de Saint-Alban.

PICARD

Laissez cela.

LA FEMME DE CHARGE

C'est ce Dominicain du -"ouvpnt ici pmclip, son hypo-

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crite de conl'esseur, c'est ce doucereux père Laurent qui est la cause de tout le mal.

PREMIER LAQUAIS

Il n'aimait pas le prétendu d'Eugénie.

SECOND LAQUAIS

Il ne pouvait pas souffrir M. Dorval; je sais cela, moi,

LA FEMME DE CHARGE

Et moi donc?... on ne se cachait pas de moi, parce que, pour savoir leur secret, j'avais l'air de penser comme eux... est-ce qu'il n'était pas toujours à lui dire... Une ])ersonne de votre qualité, une dame comme vous, peut-elle donner 2}our époux à sa fille un Dorval, U7i négociant, un homme de rien! Songez donc au rang que vous tenez dans le monde, au rôle que vous y jouez... Il avait peur, en vérité, qu'elle oubliât les titres de noblesse qu'elle a fait acheter à son mari il y a six mois... et certainement elle n'avait garde.

PICARD

Allons, allons, un peu de charité... Madame a ses défauts, j'en conviens... Mais sommes-nous parfaits, nous autres? Elle ne pense, après tout, que comme pensaient bien des gens. . Pour qui étaient les dignités, les honneurs, les charges, les emplois? Pour la noblesse. A qui allaient, à grands flots, les richesses, les trésors de l'état? A la noblesse. Pour qui les privilèges, les jouissances, le plaisir et le bonheur? Pour la noblesse. Faut-il donc s'étonner si tout le monde voulait être noble?... D'ailleurs, combien ce qu'a pu vous faire souffrir la vanité de madame de Saint-Alban n'était-il pas adouci par l'affabilité de son époux, par les soins bienfaisants de son frère Francheville?

TOUS

Oh! c'est vrai; cela: c'est vrai.

PIC.VRD.

Eh bien ! en faveur des vertus du frère, et des excellentes qualités du mari , faisons grâce aux faiblesses de la femme.