ACTE IV, SCENE V

Vous portez au hasard votre infaillible arrêt , Notre partage à nous, misérables esclaves, Est de bénir vos lois, d'adorer nos entraves, Et de prendre pour nous en toute humilité Les affronts d'un sifflet par vous seul mérité.

FLORIDORE.

C'est éloquent; d'honneur, le dépit vous inspire :

Ce ton pourrait blesser, s'il ne faisait pas rire.

Vous vous plaignez de nous ; d'où vient ? Le comité

Reçoit votre grand oeuvre à l'unanimité;

Après six ans au plus , par faveur singulière,

Le comité consent à le mettre en lumière.

On répète vos vers, et pendant cinq grand mois

On fatigue pour vous sa mémoire et sa voix.

Un passage déplaît ; je demande , j'exige ,

Dans son intérêt seul , que monsieur le corrige ;

Monsieur prend feu soudain , c'est un bruit, des éclats;

On juge toujours mal quand on n'approuve pas,

Je le sais; mais pourtant c'est fort mal reconnaître

Les bontés que pour vous on a laissé paraître.

VICTOR

Vos bontés! secourez ma mémoire en défaut : Où sont donc ces bontés que vous prônez si haut? Écouter les auteurs qui vous en semblent dignes ; Quel généreux effet de vos bontés insignes !

iao LES COMÉDIENS.

Un rôle qui vous plaît est par vous accepté;

Il doit vous faire honneur, n'importe, c'est bonté.

Dans l'espoir qu'un succès doublera vos richesses,

Vous poussez la bonté jusqu'à jouer nos pièces ;

J'eus tort de l'oublier, et vous avez raison;

Je suis ingrat, monsieur , comme vous êtes bon.

FLORIDORE.

Tout beau , monsieur l'auteur ! Gomment, du persiflage! Nous saurons vous forcer à changer de langage; Nous verrons qui de nous doit faire ici la loi. On ne vous joûra pas.

VICTOR

Qui l'empêchera?

Moi.

VICTOR

Vous !

FLORIDORE.

Moi-même, et je cours...

VICTOR , en fureur.

Restez , il faut m'entendre.

A chercher vos mépris m'aurait-on vu descendre, Sans cet espoir secret qu'enfin la vérité Devait en me vengeant consoler ma fierté? Certes , c'est une audace étrange et merveilleuse,