ACTE I, SCÈNE IL

Ses lettres m'annonçaient un plus doux avenir.

Près des plaisirs d'un trône , aux champs de la Phocide ,

Aurait-il oublié cette cour homicide ,

Du grand Agamemnon les mânes en courroux,

Electre dans les fers, sans amis, sans époux,

Seule, et sous les lambeaux de l'obscure misère

Mangeant le pain sanglant des bourreaux de son père ?

LE CHOEUR

Non ; de votre destin ne désespérez pas ; Non ; Strophius admit Oreste en ses états. Aux remparts de Crissa ce roi sage et fidelle Se garde pour Electre, et veille encor sur elle. Jupiter à vos maux ne ferme point ses yeux.

ELECTRE

Tu vois, tu règles tout, roi du monde et des cieux

Rends Oreste à mes pleurs, Oreste à ma tendresse.

L'assassin règne encor -, que le vengeur paraisse :

Il est temps de frapper. Cet- astre , qui nous luit ,

Pour la troisième fois a dissipé la nuit ,

Depuis que du tyran la présence abhorrée

Ne souille point Mycène un moment délivrée.

Mais les fêtes du crime appellent son retour :

Il revient célébrer cet exécrable jour

Où le sang le plus pur scellait des nœuds impies ,

Où les flambeaux d'hymen étaient ceux des furies.

Ah ! c'était peu de voir Agamemnon périr,

Sans pouvoir le défendre , et sans pouvoir mourir :

O honte! ô désespoir d'Electre consternée!

Malheureuse! il me faut contempler chaque année

ao8 ELECTRE.

("es jeux du parricide et de la trahison , Qu'Egiste ose appeler festins d'Agamemnon. Huit ans l'usurpateur défia son supplice ; Ma mère... est-ce bien là le nom de sa complice? Bravant d'un peuple ému les yeux accusateurs, Ma mère sacrifie aux dieux libérateurs ; Elle offre , au lieu d'encens , le souvenir du crime , Dans le fond du tombeau ressaisit sa victime , Courbe un front parricide au pied des immortels, Et d'un vœu sacrilège insulte à leurs autels. Et je pourrais subir un joug aussi funeste ! Ecouter l'oppresseur jurant la mort d'Oreste ! Entendre d'un air calme , en étouffant mes cris , Ma mère m'accuser d'avoir sauvé son fils! Si devant les forfaits la vertu doit se taire , Honorer l'assassin , respecter l'adultère , Des mânes paternels méconnaître la voix, Désormais la nature a donc perdu ses droits ! On verra s'éclipser la pudeur immortelle,

Et les temples des dieux périront avec elle.