ACTE I, SCÈNE I

BRJGITE.

Donné, promis : c'est bon -, mais quand l'aurions-nous pu?

Il est venu, Dieu sait comment il est venu -,

Il est parti, Dieu sait quel séjour il habite.

Le jour de l'incendie il accourut bien vite ;

Dans les torrens de flamme on le vit s'engager,

Sans daigner seulement s'informer du danger :

C'est un guerrier français 5 il est né magnanime.

Envoyé par son Dieu pour sauver la victime,

De Zoé solitaire il entendit les cris :

Quand les toîts embrasés s'écroulaient en débris,

Quand déjà l'on pleurait son inutile zèle ,

On le vit tout à coup s'élancer avec elle ,

Poser d'un bras nerveux son précieux fardeau ;

Et, du plus grand sang froid, secouant son manteau,

Echapper à nos yeux dans la foule étonnée.

NATHAN

Echapper, me dis-tu? la première journée!

BRiGiTE.

Comment! durant trois jours après lui j'ai couru; Enfin sous ces palmiers il a pourtant paru; De mes courses bientôt je me suis repentie ; Et tout autre à ma place eût quitté la partie. Moi , le matin , le soir, je ne le quittais pas : Je l'ai prié , pressé d'accompagner mes pas , De remplir de Zoé la timide espérance, De recueillir les pleurs de sa reconnaissance. Il avait beau me fuir, et souvent m'insulter, Ses refus outrageans n'ont pu me rebuter ;

Mais, depuis plusieurs jours, toute recherche est vaine i

Dix fois^ sous les palmiers, sur le mont, dans la plaine,

Partout, j'ai ^demandé si quelqu'un l'avait vu :

On ignore partout ce qu'il est devenu.

Sur cela de Zoé la tête se dérange ;

Car cette chère enfant s'imagine qu'un ange ,

Oui , qu'un ange , le sien , le gardien de ses jours >

Est venu lui prêter de célestes secours.

NATHAN

Un ange!

BRIGITE.

Ce départ confirme sa pensée.

NATHAN

Brigite a combattu cette erreur insensée i

BRIGITE-

Mais pas trop.

C'est à moi d'éclaircir tout ceci* Un ange î

Brigite*

Est-ce un grand mai? mais enfin la voici.