ACTE II, SCÈNE II. i

Qui de Germanicus fut le persécuteur.

Il est devant mes yeux. Tétais loin de m'attendre

Qu'ici , dans ce jour même , il oserait m'entendre.

Un lieutenant du prince , avec impunité ,

Au fils de l'Empereur aura-t-il insulté?

Quand le premier soldat n'est qu'un chef tle rebelles ,

Quel chef conserverait des légions fidelles ?

Si des fils , une veuve , et les Romains en deuil ,

Vont de Germanicus entourer le cercueil 5

Jeune, et toujours vainqueur, s'il vit ses destinées

Dans ses triomphes même en naissant moissonnées ;

Compagnons d'un héros , vous , dont les étendards

Ont constamment suivi l'héritier des Césars ,

Je vous prends à témoin que des complots perfides

Abreuvaient mon époux de chagrins homicides.

Il luttait , mais en vain , contre la trahison :

Un homme a tout conduit ; et cet homme est Pison.

pison.

Sans me déshonorer par une lâche absence , Je m'étais à moi-même ordonné le silence : J'espérais que César , assuré de ma foi , Daignerait se charger de répondre pour moi. Il m'en laisse le soin. Rome , mieux informée , Pourra savoir un jour qui souleva l'armée. D'Agrippine, aujourd'hui, la sévère douleur Appelle un attentat ce qui fut un malheur. Mais dans un autre temps , dans une autre province , Je n'étais point alors le lieutenant du prince ; Germanicus a vu ses légions sans frein. Déjà l'aigle, infidelle au pouvoir souverain,

2G TIBERE

Des marais du Batave aux champs de l'Ilryrie ,

De son vol orageux menaçait la patrie.

Le drapeau fut souillé ; le sang fut répandu :

Et quand? lorsque d'Auguste au tombeau descendu

Tibère honorait l'ombre , et recueillait l'empire ,

Dans un règne naissant , époque où l'on conspire -,

Quand des soldats pouvaient , par la rébellion ,

De quelque autre César aider l'ambition.

ÀGRIPPINE.

D'un héros qui n'est plus , intrépide adversaire ,

Je vous rends grâce , à vous qui , dans sa vie entière ,

Choisissez l'instant même où sa fidélité

Aux yeux des légions a le plus éclaté.

Je n'ai point oublié que dans la Germanie ,

Quand il était absent , la révolte impunie

Immola des tribuns près de leurs étendards ,

Et menaçait déjà , devant l'autel de Mars ,

Un vieillard , du sénat député consulaire ,

Plancus réfugié sous l'aigle tutélaire.

Germanicus parut ; nous eûmes un appui :

Il courait des périls ; j'étais auprès de lui.

« Où sont , dit le héros , les légions de Rome ?

» Et comment aujourd'hui faut-il que je vous nomme ?

» Soldats? de votre chef vous repoussez la voix.

» Citoyens ? du sénat vous méprisez les lois.

» Ennemis ? non , jamais leur haine sacrilège

» N'a des ambassadeurs blessé le privilège.

» Jules chez les Gaulois vit son camp mutiné :

» Il s'écria : Romains ! et tout fut terminé.

» Les voilà ces drapeaux que vous donna Tibère ;