ACTE III, SCÈINE IIL

On n est point délateur alors qu'on vous accuse. Ce droit de dénoncer qui vous semble odieux, Fut, dans les plus beaux temps, utile à nos aïeux. Je ne veux point choisir un exemple vidgaire; Cet orateur fameux , plébéien consulaire , Cicéron , qui toujours soutint avec éclat Le sénat près du peuple et le peuple au sénat, N'a-t-il pas accablé de foudres équitables Verres que protégeaient ses richesses coupables? 3N'a-t-il point accusé l'orgueilleux Lentulus, L'ardent Catilina, l'effréné Céthégus-, Et, des rois abolis craignant peu l'influence, Armé contre un Pison sa sévère éloquence?

PISON

Que font ces traits amers avec choix rassemblés ? Notre âge est-il pareil aux temps dont vous parlez? La liberté régnait sur les rives du Tibre : César y règne seul , et seul y reste libre. Chaque mot du sénat par César est dicté. Oui, vous approuvez tout; "mon arrêt est porté : Avec l'art de Séjan ces trames sont conduites. César en a, je pense, examiné les suites? Il a vu quels seraient les droits de l'accusé ?

TIBÈRE

U n'a vu qu'un devoir à César imposé, Et dont il faut subir les lois inexorables.

pison.

César, faut-il aussi punir tous les coupables?

4o TIBÈRE.

TIBÈRE

Sur des preuves? sans doute. Ainsi le veut la loi.

PISON

César sera puni.

TIBÈRE

Qui l'accuserait?

pison.

Moi.

Ses ordres à la main. Je les ai.

TIBÈRE

/ Téméraire !

Vous les avez gardés?

PISON

Je connaissais Tibère.

TIBÈRE

Et des audacieux connaissez-vous le sort ?

PISON

Vous ne pouvez, César, commander que ma mort.

On verra si Pison brave les destinées ,

Ou s'il a dans les camps perdu quarante années.

TIBÈRE

J'estime sa fierté 5 je crains peu son courroux. Pison, votre péril m'attache encore à vous. Le sénat frémirait de voir un consulaire Divulguant sans pudeur, aux yeux de Rome entière, Un ordre faux peut-être , ou mal interprété 5 Et du chef de l'état, bravant la majesté.