SCÈNE II

TIBÈRE

Encor cette victime :

Je renonce au pouvoir si je renonce au crime, A la haine, au remords je dois me résigner , Tout oser, mais tout craindre. Et c'est donc là régner! Quel prestige maintient cet empire suprême, Pesant pour les sujets , pour le tyran lui-même? Un seul, maître de tous, ordonnant de leur sort, Et promettant la vie, ou prescrivant la mort! Un seul! et les Romains tremblent devant un homme! Les Romains! Où sont-ils? Dans les tombeaux de Rome. Les Romains! deux encor sont dignes de ce nom, Cette fiere Agrippine et le fils de Pison. Cnéius est vertueux ; c'est un héros peut-être : Au temps de ses pareils Cnéius aurait dû naître ; Mais que sont désormais les pères de l'état? Un fantôme avili qu'on appelle sénat.

O lâches descendans de Dèce et de Camille ! Enfans de Quintius! postérité d'Emile! Esclaves accablés du nom de leurs aïeux, Ils cherchent tous les jours leurs avis dans mes yeux, Réservent aux proscrits leur vénale insolence , Flattent par leurs discours , flattent par leur silence ,

7o TIBERE.

Et , craignant de penser, de parler et d'agir,

Me font rougir pour eux, sans même oser rougir.