ACTE II, SCENE I. mi

RAMBERT

Sans doute. J'avais consenti à la lui laisser jusqu'à sa dix-septième année, qu'elle vient enfin d'atteindre. Un voyage en Italie, des déplacements continuels, ont nui à l'exactitude de notre correspondance depuis six mois. Elle devrait être ici. Ma fille !... c'est l'espérance de ma vie, mon ami ! Je ne suis pas de ceux qui sacrifient les douces affections du cœur aux intérêts de leur fortune et de leur gloire ; et ce fut un regret cruel que l'absence de cet enfant.

DUVERNAY

Oh ! je me rappelle encore votre désespoir à la mort de sa mère...

RAMBERT

Maria!... combien je l'aimais !... nulle autre ne l'a remplacée... et c'est encore mon amour pour elle qui m'a décidé à tout sacrifier au bonheur de notre enfant... Méprisant la fortune pour moi , j'ai assuré l'avenir de ma fille et consolé la mère de Maria en lui cédant une part de mes droits ; mais j'attendais avec impatience que mon trésor me fût rendu ! Ma fille !... l'enfant de la femme que j'avais tant aimée, était le but de toute ma vie ! Ah! plus l'esprit s'occupe de sévères et graves événements, et plus le cœur a besoin de tendresse pour se reposer des scènes pénibles dont il est le témoin ; et la présence de ma fille sera pour moi un bonheur dont je sens à chaque moment le besoin ; aussi mon inquiétude de ce retard, de ce silence...

DUVERNAY

On veut vous surprendre, mon ami.

RAMBERT

Fasse le ciel qu'il en soit ainsi ! ( Ici le secrétaire, qui est à la table à écrire, se lève et apporte à Rambert des papiers. ) Ce n'est pas tout, et je vais sortir.

( Le secrétaire retourne à la table et arrange des papiers. ) duvernay, regardant à sa montre.

Ma foi... je vais aussi au palais chercher un avocat... De plus, je vous entendrai plaider, et j'aurai pour toute la journée un sujet de conversation qui me vaudra d'être écouté, interrogé. . . Diable ! on tire parti de l'esprit de ses amis!... Quand on n'est pas en fonds, on vit d'emprunt.

rambert, souriant.

Vous n'avez pas besoin de cela...

Je cours au plus vite, afin d'avoir place... Au revoir.

(Il sort.)

266 CLEMENCE