ACTE II, SCENE III

rambert, enchanté.

Vous ne m'aviez pas écrit , madame Durand, combien ma Clémence est charmante ! ... vous vouliez me surprendre... Chère enfant !... c'est le portrait de sa mère quand je la vis pour la première fois .... Maria !... pourquoi n'as-tu pas vécu ?... Combien elle aussi eût aimé notre enfant !...

MADAME DURAND

Quel air heureux !

Parle, ma Clémence ! tu semblés presque effrayée !... est-ce qu'on craint son père ?

CLÉMENCE

Oh ! que j'ai besoin d'indulgence et de bonté !

RAMBERT

Timide, encore... c'est une grâce de plus... (Allant à madame Durand.) Que ne vous dois-je pas, ma bonne madame Durand? madame durand , avec embarras.

Ne parlons pas de cela, Monsieur.

le secrétaire , s approchant avec les papiers que Rambert a jetés sur la table en voyant sa fille. Monsieur oublie l'audience, où on l'attend sans doute.

rambert , contrarié.

Oh ! c'est vrai !... il faut nous quitter.

CLÉMENCE

Déjà?

RAMBERT , joyeux.

Quelle douce parole !... un devoir impérieux peut seul m éloigner, et pas pour longtemps. (Il sonne.) Ah ! il faut qu'il me soit bien impossible de rester. ( Une femme de chambre et des domestiques paraissent.) C'est ma fille qui vient d'arriver... c'est la maîtresse de la maison maintenant. (Montrant à Clémence une des portes latérales.) Cet appartement est le tien... voilà Julie... une femme de chambre retenue pour toi !... tu trouveras aussi des parures préparées... Oh !... je t'attendais... tu le verras!... depuis un mois, je ne m'occupais que de ton arrivée... je commençais à être inquiet. Lorsqu'on désire vivement une chose, on redevient enfant. .. Ce matin, n'avais-je pas mille craintes que je prenais pour de mauvais présages? Quelle bonne surprise!... Que je t'embrasse encore , mon enfant ! A bientôt !... à tout à l'heure !... Sais-tu que grâce à toi j'arriverai trop tard au palais pour la première fois ? (Au moment de sortir, il dit à madame Durand:) Adieu !... adieu ! ma fille!...

(Il lui tend une main que Clémence embrasse, puis il sort; le secrétaire le suit.)

208 CLEMENCE