SCÈNE III

PICARDIN, puis LE DOMESTIQUE.

PICARDIN, Seul.

Me voilà bien !... brouillé avec l'un ou avec l'autre... et peut-être avec tous les deux !... Et cela, juste au moment où j'allais demander quelque chose!... Et cependant, il n'y a plus rien à craindre du passé!... le duc a oublié jusqu'à cette belle Méloé dont le nom lui arrive pourtant d'Italie avec le bruit de ses succès !... Est-ce qu'il y aurait dans l'atmosphère de la richesse un parfum d'oubli qu'on respire sans le savoir?... Par exemple, ce petit espiègle de Jules, qui depuis longtemps doit être un homme... Dieu sait ce qu'il est devenu !... Je l'aimais, cet enfant !... et moi aussi , je l'ai oublié!... Il annonçait de l'énergie, de brillantes dispositions... Il aura sûrement fait fortune, puisqu'on n'en a plus entendu parler et qu'il ne nous a jamais rien demandé. Georges avait jadis tant d'amitié pour lui !... eh bien ! en dix années , le duc de Lansac ne s'en est pas informé une seule fois!... Il paraît que son souvenir et son amitié ont été au nombre des effets perdus dans le déménagement. le domestique, entrant un livre à la main.

Ah! madame?...

PICARDIE

Eh bien ! que voulez-vous encore ?

LE DOMESTIQUE

Madame la duchesse est sortie ?

PICARDIN.

Oui.

LE DOMESTIQUE

Et monsieur le duc n'est pas rentré ?

Non.

le domestique , du ton d'un homme qui cherche un prétexte.

C'est... qu'il y a dans la première pièce une foule de solliciteurs, de personnes qui voudraient parler à monsieur le duc... et il faudrait peut-être les congédier, si monsieur le duc ne doit pas rentrer de la matinée.

PICARDIN.

Sans doute... il fallait le leur dire... Mais j'y vais moi-même... ce sera plus convenable !... (A lui-même. ) Ils reviendront demain plus nombreux ; ça fait bien dans une antichambre.

(Il sort par le fond.) LE DOMESTIQUE, SCUÏ.

Bon!... le voilà parti!... et mademoiselle Mathilde qui attend

7>M GEORGES

dans le petit escalier !... (Il va à la porte du premier plan à gauche

du spectateur.) Entrez, Mademoiselle.