ACTE II , SCENE IX
PICARDIN.
Je me flatte que ma figure est bonne à connaître ; mais la vôtre, monsieur, me rappelle en effet. . .
LE PRINCE
Non, non, je ne me trompe pas !... Ce que j'entends, ce que je
vois... mais je n'en puis douter, c'est lui !... C'est vous, Georges!
fil va à Georges, et se trouve ainsi place entre lui et Picaadin, qui prend
la droite du spectateur.)
picardin , à part.
Bon ! j'y suis. .. un ami d'autrefois que nous ne reconnaissons pas !
GEORGES
Je ne me rappelais pas bien...
LE PRINCE
Il y a si longtemps ! et tout a bien changé î Autrefois nous avions les mêmes idées, nous formions les mêmes vœux... et maintenant... ah ! je dirais qme mes yeux me trompent, si mon cœur ne me disait que c'est vous, Georges.
Georges, prenant son parti.
Votre cœur dit vrai !
(Il lui tend la main)
PICARDIN.
Oui, certainement. (A part.) Il paraît que nous le reconnaissons.
le prince, avec joie.
Je devine ! Le silence de Méloé, votre réserve, vos paroles, tout était concerté... une surprise ! Ah ! Georges, quel bonheur! Georges, avec embarras.
Certainement.
PICARDIN.
Nous ne sommes pas de ceux qui oublient leurs amis.
LE PRINCE
L'expression de Méloé, en me disant : s A lui !... remettez cet écrit à lui-même ! » aurait dû déjà me faire soupçonner quelque chose ; mais je n'osai l'interroger , car lorsque je la revis pour la première fois, c'était à Rome, peu de temps après son arrivée. Je lui parlai de Mathilde, cette charmante jeune fille près de laquelle j'avais eu bien de la peine à suivre vos leçons et vos exemples de sagesse.,. Je lui parlai aussi de vous, Georges, mais elle me parut tellement troublée à votre nom...
GEORGES
Que dites-vous?
LE PRINCE
Elle devint tremblante, une larme brilla dans ses yeux.
Georges, à part, tristement.
Ah î Méloé!
334 GEORGES
LE PRINCE
J'avais lu dans son cœur, et la crainte de l'affliger m'empêcha de renouveler mes questions... Ah ! sa vie si glorieuse par ses talents, si pure et si noble par ses actions, n'est pas heureuse, je le crains. Un regret cruel, constant... (Georges l'interroge du regard ; il continue un peu plus bas.) Oui, Georges, elle vous aimait! Georges, vivement.
Silence ! (A part, avec douleur.) Tu ne m'aurais pas trompé, toi, Méloé !
LE PRINCE
Pardon, si je trouble ainsi votre cœur !... c'est que votre vue me rappelle tous ces beaux jours de la jeunesse et toutes les personnes que nous aimions ensemble... C'est avec une joie infinie que je vous revois! c'est avec respect que j'ai gardé nos idées... En moi rien n'est changé : je n'ai perdu que ma richesse; mais je ne me plaindrai plus du sort, puisque vous êtes heureux! (Regardant autour de la chambre et voyant Picardin.) Je vois déjà un ancien ami dont vous avez fait la fortune...
picardin, à part.
Fortune modeste !
LE PRINCE
Avec qui vous partagez en frère !
picardin , à part.
Frère cadet!
LE PRINCE
Sans doute les autres aussi... ce cher Jules ?
Georges , embarrassé.
Jules?...
le prince , vivement.
Oh! je n'ai rien oublié!... c'était un enfant, mais déjà plein d'âme et de force pour le bien ! Je parie qu'il est arrivé, grâce à Vous, à une belle situation ?
Georges, embarrassé et regardant autour de luif à part. Ne viendra-t-il personne?
le prince, gaiement.
Je pense à tout.
Et il s'en vante !
picardin , à part.
LE PRINCE
Et cette bonne Laurence? Ses richesses en auront tenté plus d'un dans ce siècle de calcul ?
Georges , à part.
Que dit-il?
