SCÈNE PREMIÈRE

MADAME D'HORBIGNY, MELCOURT, MARIE.

MARIE

Eh bien ! Albertine, me voici comme toi ; des bals tous les jours ! pas une heure de repos ! pas une minute de raison !

MELCOURT.

C'est la vie de tout le monde ; vous, seulement , madame, vous aviez imaginé de vivre comme personne : huit ans de mariage... perdus.

MADAME D'HORBIGNY.

Oui, mais cet hiver, Marie se jette dans le tourbillon avec une telle fureur, qu'on dirait vraiment qu'elle veut, en quelques mois* réparer ces huit années de sagesse.

MARIE

J'ai vingt-cinq ans.

MELCOURT.

C'est le plus bel âge !... la beauté n'a encore rien perdu, et l'esprit a déjà beaucoup gagné !

N'est-ce pas ? je me le dis tous les jours ! Savez-vous que c'est effrayant de vieillir ? heureusement on en est encore bien loin , à notre âge!... car nous sommes du même âge. marie, souriant.

A présent !

46 MARIE

MELCOURT.

Oui, car autrefois... mais il paraît, mesdames, que Tune de vous va plus vite que l'autre.

MARIE

Ne voyez-vous pas ce que c'est, monsieur de Melcourt? la

vieillesse effraie tant la comtesse d'Horbigny, elle a si grande peur, qu'elle commence déjà à reculer.

melcourt, riant.

Ah ! ah ! c'est juste.

madame d'horbigny, à part Il applaudit à ses malices ! il l'encourage ! (Haut.) Si chacun disait toute la vérité ?

MARIE

Eh bien?

MADAME D'HORBIGNY.

Est-ce qu'on ne pourrait pas penser qu'il est des femmes qui n'ont pas peur, elles, que rien n'effraie, ni l'idée que leur esprit n'est qu'un petit trait malin qui va blesser au hasard, même leurs amis, ni la réflexion que leur insatiable désir de plaire. . . melcourt , d'un ton galant, en regardant Marie. Il y en a qui plaisent sans le vouloir, sans y songer.

madame d'horbigny , à part.

Allons ! c'est Marie qui l'occupe maintenant (Haut.) Oui ; il en est dont la coquetterie donne à tous des espérances.

marie.

Pourquoi pas?.... on est contente d'être jolie, on cherche à être aimable... Eh bien ! on s'amuse ! et, si l'on plaît, s'il se trouve des gens qui nous aiment , permis à eux ! Ils peuvent même espérer à leur aise ! cela n'engage à rien.

MADAME D'HORBIGNY.

Est-ce Marie qui parle ainsi ?

MELCOURT.

Sans doute ! formée par ce monde où la première condition est de plaire, d'éblouir, d'avoir des succès à tout prix , pour l'étonnement des sots, le dépit des envieux et l'admiration de tous. madame d'horbigny , à part.

L'un est devenu fat et l'autre coquette ! Ils s'entendent à merveille !

MARIE

Ces folies?.... Eh bien ! elles remplissent la vie! Sais-tu que ce soir, j'ai trois bals?... je vais à tous ! le dernier finira au jour : puis, demain, à peine une heure pour aller prendre l'air au bois ! Mon mari m'a fait présent d'une délicieuse calèche ! C'est tout au plus si l'on a le temps nécessaire pour la toilette , on est toujours en re-