SCÈNE IV

LA PRÉSIDENTE ; GOMBAUD , effaré et en désordre entrant par le fond.

LA PRÉSIDENTE

Gombaud, mon valet de chambre, en cet état !...

GOMBAUD

Le ciel soit loué !... madame la présidente existe encore.

LA PRÉSIDENTE

Comment ?

GOMBAUD

Mais il n'y a pas de temps à perdre pour prendre la fuite.

LA PRÉSIDENTE

Êtes-vous ivre, Gombaud ?

GOMBAUD

Ah ! cet affront après ceux que je viens d'endurer...

LA PRÉSIDENTE

Des affronts? ici? Que s'est-il donc passé?

GOMBAUD

Il s'est passé D'abord j'ai annoncé, avec toute la dignité convenable, l'arrivée de madame la présidente.

LA PRÉSIDENTE

Eh bien?

GOMBAUD

Eh bien ! les gens m'ont ri au nez, et aucun n'a voulu dire à ma dame la comtesse que sa tante était au château.

LA PRÉSIDENTE

C'est incroyable.

GOMBAUD

Alors, j'ai voulu y aller moi-même. Ah bien ! oui... Ils se sont jetés sur moi, m'ont assommé, et m'auraient tué sans doute si je n'étais parvenu à m'échapper de leurs mains.

LA PRÉSIDENTE

Je n'y comprends rien !

GOMBAUD

Je suis bien forcé, moi, de comprendre leurs coups de poing et leurs coups de pied... C'est clair cela !... et les injures donc ?...

LA PRÉSIDENTE

Mais que pouvaient-ils dire ? je veux le savoir.

GOMBAUD

Vous le voulez ? Eh bien ! ils disaient que madame la présidente n'était pas une présidente.

LA PRÉSIDENTE

Ah!

GOMBAUD

Qu'on les avait prévenus; que personne n'y serait trompé ; que c'était abominable de venir ainsi sous un nom supposé, et de profiter de ce qu'on attendait une vraie tante...

la présidente, se recueillant.

Un nom supposé ? Il y a quelque méprise. Voyons , Gombaud, on attendait une tante ?

GOMBAUD

Oui, Madame, et l'on avait tout préparé ; mais ce n'est pas vous.

LA PRÉSIDENTE

Ce n'est pas moi ?

GOMBAUD

Quelque chose que j'aie pu dire, ils ont prétendu que j'étais payé pour jouer la comédie.

LA PRÉSIDENTE

Allons, il y a là-dessous un mystère que je pénétrerai.

GOMBAUD

Les coups que j'ai reçus...