SCENE III

GERONTE, DORANTE, CLITON.

GERONTE.

Etes-vous Gentilhomme?

DORANTE

Ah, rencontre fafcheufe!

Etant forty de vous, la chofe eft peu douteufe.

GERONTE.

Croyez-vous qu'il fuffit d'eftre forty de moy?

DORANTE

Avec toute la France aifément je le croy.

GERONTE.

Et ne içavez-vous point avec toute la France,

D'où ce titre d'honneur a tiré fa naiffance,

Et que la vertu feule a mis en ce haut rang

Ceux qui l'ont jusqu'à moy fait paiïer dans leur fang?

DORANTE

J'ignorerois un point que n'ignore perfonne, Que la vertu l'acquiert, comme le fang le donne.

LE MENTEU;

Où le fang a manqué, fi la vertu l'acquiert,

Où le fang l'a donné, le vice auffi le pert.

Ce qui naift d'un moyen périt par fon contraire,

Tout ce que l'un a fait l'autre peut le défaire,

Et dans la lafcheté du vice où je te voy

Tu n'es plus Gentilhomme, étant forty de moy.

DORANTE

Moy?

GERONTE.

Laifle-moy parler, toy de qui l'imposture Souille honteufement ce don de la Nature, Qui fe dit Gentilhomme, & ment comme tu fais, Il ment quand il le dit, & ne le fut jamais. Eft>il vice plus bas, eft-il tache plus noire> Plus indigne d'un homme élevé pour la gloire? Eft-il quelque foiblefle, eft-il quelque action Dont un cœur vraiment noble ait plus d'averfion, Puisqu'un feul démenty luy porte une infamie Qu'il ne peut effacer s'il n'expofe fa vie, Et fi dedans le fang il ne lave l'affront Qu'un fi honteux outrage imprime fur fon front ?

DORANTE

Qui vous dit que je meus?

GERONTE.

Qui me le dit, infâme?