ACTE ni, SCENE II. 4H

STRATONICE

Ces titres aux Chrétiens font-ce des impostures?

PAULINE

Il eft ce que tu dis, s'il embraffe leur Foy, Mais il eft mon époux, & tu parles à moy.

STRATONICE

Ne confidérez plus que le Dieu qu'il adore.

PAULINE

Je l'aimay par devoir, ce devoir dure encore.

STRATONICE

Il vous donne à prefent fujet de le haïr,

Qui trahit tous nos Dieux auroit pu vous trahir.

PAULINE

Je l'aimerois encor quand il m'auroit trahie, Et fi de tant d'amour tu peux eftre ébahie, Appren que mon devoir ne dépend point du fien, Qu'il y manque, s'il veut, je doy faire le mien. Quoy, s'il aimoit ailleurs, ferois-je dispenfée A Cuivre à fon exemple une ardeur infenfée? Quelque Chrétien qu'il foit, je n'en ay point d'horreur. Je chéry fa perfonne, & je hay fon erreur. Mais quel reffentiment en témoigne mon père?

STRATONICE

Une fecrette rage, un excès de colère, Malgré qui toutefois un reste d'amitié

412 POLYEUCTE

Montre pour Polyeuéle encor quelque pitié ; Il ne veut point fur luy faire agir fa justice, Que du traiftre Néarque il n'ait veu le fupDlice.

PAULINE

Quoy! Néarque en eft donc:

STRATONICE

Néarque l'a féduit, De leur vieille amitié c'eft-là l'indigne fruit. Ce perfide tantoft en dépit de luy-mefme L'arrachant de vos bras le traifnoit au Baptefme. Voila ce grand fecret, & fi mystérieux, Que n'en pouvoit tirer voftre amour curieux.

PAULINE

Tu me blafmois alors d'eftre trop importune.

STRATONICE

Je ne prévoyois pas une telle infortune.

PAULINE

Avant qu'abandonner mon ame à mes douleurs, Il me faut eflayer la force de mes pleurs, En qualité de femme, ou de fille, j'espère Qu'ils vaincront un époux, ou fléchiront un père ; Que fi fur l'un & l'autre ils manquent de pouvoir, Je ne prendray confeil que de mon defespoir. Appren-moy cependant ce qu'ils ont fait au Temple.

STRATONICE

C'eft une impiété qui n'eut jamais d'exemple,