ACTE I, SCENE IV

Félix.

Tu veux flatter en vain un père malheureux, Il nous perdra, ma fille. Ah ! regret qui me tuê, De n'avoir pas aimé la vertu toute nué !

Ah! Pauline, en effet, tu m'as trop obéi.

Ton courage étoit bon, ton devoir l'a trahy.

Que ta rébellion m'eust été favorable !

Qu'elle m'eust garanty d'un état déplorable ! Si quelque espoir me reste, il n'est plus aujourd'hui Qu'en l'absolu pouvoir qu'il te donnoit sur luy : Ménage en ma faveur l'amour qui le possède, Et d'où provient mon mal fay sortir le remède.

Pauline.

Moy ! moy! que je revoye un si puissant vainqueur, Et m'expose à des yeux qui me percent le cœur ! Mon père, je suis femme et je sçay ma foiblesse. Je sens déjà mon cœur qui pour luy s'intéresse. Et poussera sans doute, en dépit de ma foy, Quelque soupir indigne et de vous et de moy.

Je ne le verray point.

Félix.

Rasseure un peu ton ame.

Pauline.

Il est toujours aimable, et je suis toujours femme. Dans le pouvoir sur moy que ses regards ont eu. Je n'ose m'asseurer de toute ma vertu.

Je ne le verray point.

Félix.

Il faut le voir, ma fille, Ou tu trahis ton père et toute ta famille.

Pauline.

C'est à moy d'obéir puisque vous commandez, Corneille. Il, 2 3

178 POLYEUCTE

Mais voyez ies périls où vous me hazardez.

Félix.

Ta vertu m'est connue.

Pauline.

Elle vaincra sans doute.

Ce n*est pas le succès que mon ame redoute ; Je crains ce dur combat, et ces troubles puissans Que fait déjà chez moy la révolte des sens.

Mais, puisqu'il faut combattre un ennemy que j'aime. Souffrez que je me puisse armer contre moy-mesme, Et qu'un peu de loisir me prépare à le voir.

Félix.

Jusqu'au devant des murs je vay le recevoir.

Rappelle cependant tes forces étonnées, Et songe qu'en tes mains tu tiens nos destinées.

Pauline.

Ouy, je vay de nouveau dompter mes sentimens Pour servir de victime à vos commandemens.