ACTE m, SCENE II
Pauline.
Il est mort?
Stratonice.
Non, il vit, mais (ô pleurs superflus!) Ce courage si grand, cette ame si divine, N'est plus digne du jour, ny digne de Pauline. Ce n'est plus cet époux si charmant à vos yeux, C'est l'ennemy commun de l'Etat et des dieux. Un méchant, un infâme, un rebelle, un perfide. Un traistre, un scélérat, un lasche, un parricide, Une peste exécrable à tous les gens de bien.
Un sacrilège impie, en un mot un chrétien.
Pauline.
Ce mot auroit suffy sans ce torrent d'injures.
Stratonice.
Ces titres aux chrétiens, sont-ce des impostures ?
Pauline.
Il est ce que tu dis s'il embrasse leur foy.
Mais il est mon époux, et tu parles à moy.
Stratonice.
Ne considérez plus que le Dieu qu'il adore.
Pauline.
Je l'aimay par devoir, ce devoir dure encore.
Stratonice.
Il vous donne à présent sujet de le haïr ; Qui trahit tous nos dieux auroit pu vous trahir.
Je Taimerois encor quand il m'auroit trahie.
Et si de tant d'amour tu peux estre ébahie, Appren que mon devoir ne dépend point du sien. Qu'il y manque, s'il veut, je doy faire le mien. Quoy! s'il aimoit ailleurs, serois-je dispensée
200 POLYEUCTE
A suivre, à son exemple, une ardeur insensée? Quelque chrétien qu'il soit, je n'en ay point d'horreur. Je chéris sa personne, et je hay son erreur.
Mais quel ressentiment en témoigne mon père ?
Stratonice.
Une secrette rage, un excès de colère, Malgré qui toutefois un reste d'amitié Montre pour Polyeucte encor quelque pitié.
Il ne veut point sur luy faire agir sa justice, Que du traistre Néarque il n'ait veu le supplice.
Pauline.
Quoy! Néarque en est donc?
Stratonice.
Néarque l'a séduit:
De leur vieille amitié c'est-là Tindigne fruit. Ce perfide tantost, en dépit de luy-mesme, L'arrachant de vos bras, le traisnoit au baptesme. Voilà ce grand secret, et si mystérieux.
Que n*en pouvoit tirer vostre amour curieux.
Pauline.
Tu me blasmois alors d'estre trop importune.
Stratonice.
Je ne prévoyois pas une telle infortune.
Pauline.
Avant qu'abandonner mon ame à mes douleurs.
Il me faut essayer la force de mes pleurs.
En qualité de femme, ou de fille, j'espère Qu'ils vaincront un époux, ou fléchiront un père ; Que si sur l'un et l'autre ils manquent de pouvoir, Je ne prendray conseil que de mon desespoir.
Appren-moy cependant ce qu'ils ont fait au temple.
