ACTE III, SCENE V ai
Et s'il m'épargneroit, voyant par mes bontez Une seconde fois ses desseins avortez.
Te diray-je un penser indigne, bas et lasche? Je rétouffe, il renaist, il me flatte et me fasche. L'ambition toujours me le vient présenter, Et tout ce que je puis, c'est de le détester, Polyeucte est icy l'appuy de ma famille, Mais si, par son trépas, l'autre épousoit ma fille, J'acquerrois bien par là de plus puissans appuis, Qui me mettroietit plus haut cent fois que je ne suis. Mon cœur en prend par force une maligne joye; Mais que plûtost le Ciel à tes yeux me foudroyé Qu'à des pensers si bas je puisse consentir, Que jusque-là ma gloire ose se démentir !
Albin.
Vostre cœur est trop bon, et vostre ame trop haute ; Mais vous résolvez-vous à punir cette faute ?
Félix.
Je vay dans la prison faire tout mon effort A vaincre cet esprit par l'effroy de la mort. Et nous verrons après ce que pourra Pauline.
Albin.
Que ferez-vous enfin si toujours il s'obstine?
Félix.
Ne me presse point tant : dans un tel déplaisir, Je ne puis que résoudre, et ne sçay que choisir.
Albin.
Je dois vous avertir, en serviteur fidelle.
Qu'en sa faveur déjà la ville se rebelle, Et ne peut voir passer par la rigueur des loix Sa dernière espérance et le sang de ses rois. Je tiens sa prison mesme assez mal asseurée;
iio POLYEUCTE
Ainsi tantost pour luy je m'expose au trépas. Et tantost je le perds pour ne me perdre pas.
Albin.
Décie excusera l'amitié d'un beau-pére, Et d'ailleurs Polyeucte est d'un sang qu'on révère.
Félix.
A punir les chrétiens son ordre est rigoureux. Et plus l'exemple est grand, plus il est dangereux. On ne distingue point quand l'offense est publique. Et, lors qu'on dissimule un crime domestique. Par quelle authorité peut-on, par quelle loy. Châtier en autruy ce qu'on souffre chez soj ?
Albin.
Si vous n'osez avoir d'égard à sa personne, Ecrivez à Décie afin qu'il en ordonne.
Félix.
Sévère me perdroit si j'en usois ainsi.
Sa haine et son pouvoir font mon plus grand soucj. Si j'avois différé de punir un tel crime, Quoy qu'il soit généreux, quoy qu'il soit magnanime, Il est homme et sensible, et je l'ay dédaigné. Et de tant de mépris son esprit indigné.
Que met au desespoir cet hymen de Pauline, Du couroux de Décie obtiendroit ma ruïne.
Pour venger un affront tout semble estre permis. Et les occasions tentent les plus remis.
Peut-estre (et ce soupçon n'est pas sans apparence). Il rallume en son cœur déjà quelque espérance, Et, croyant bien-tost voir Polyeucte puny.
Il rappelle un amour à grand peine banny.
Juge si sa colère, en ce cas implacable, Me ferolt innocent de sauver un coupable,
