FELIX, ALBIN, CLEON

Félix.

ALBIN, as-tu bien veu la fourbe de Sévère?

As-tu bien veu sa haine, et vois-tu ma misère ?

Albin.

Je n'ay veu rien en luy qu'un rival généreux, Et ne voy rien en vous qu'un père rigoureux.

Félix.

Que tu discernes mal le cœur d'avec la mine ! Dans l'ame il hait Félix, et dédaigne Pauhne; Et, s'il l'aima jadis, il estime aujourd'huy Les restes d'un rival trop indignes de luy.

Il parle en sa faveur, il me prie, il menace, Et me perdra, dit-il, si je ne luy fais grâce. Tranchant du généreux, il croit m'épouvanter: L'artifice est trop lourd pour ne pas l'éventer. Je sçay des gens de cour quelle est la politique.

a^o POLYEUCTE

J'en connoy mieux que luy la plus fine pratique ; C'est en vain qu'il tempeste et feint d'estre en fureur, Je voy ce qu'il prétend auprès de l'empereur; De ce qu'il me demande il m'y feroit un crime ; Epargnant son rival, je serois sa victime.

Et, s'il avoit affaire à quelque mal-adroit.

Le piège est bien tendu, sans doute il le perdroit. Mais un vieux courtisan est un peu moins crédule; Il voit quand on le joue et quand on dissimule. Et moy, j'en ay tant veu de toutes les façons Qu'à luy-mesme, au besoin, j'en ferois des leçons.

Albin.

Dieux ! que vous vous gesnez par cette défiance !

Félix.

Pour subsister en cour c'est la haute science. Quand un homme une fois a droit de nous haïr. Nous devons présumer qu'il cherche à nous trahir; Toute son amitié nous doit estre suspecte :

Si Polyeucte enfin n'abandonne sa secte, Quoy que son protecteur ait pour luy dans l'esprit. Je suivray hautement l'ordre qui m'est prescrit.

Albin.

Grâce, grâce, Seigneur! que Pauline l'obtienne!

Félix.

Celle de l'empereur ne suivroit pas la mienne, Et, loin de le tirer de ce pas dangereux, Ma bonté ne feroit que nous perdre tous deux.

Albin.

Mais Sévère promet...

Félix.

Albin, je m'en défie.

Et connoy mieux que luy la haine de Décie: