ACTE III, SCENE II

Au vainqueur, non à moy, vous faites tout l'honneur : Si César en jouit, ce n'est que par bonheur.

Amitié dangereuse et redoutable zélé, Que régie la fortune et qui tourne avec elle. Mais parlez, c'est trop estre interdit et confus.

Ptolomée.

Je le suis, il est vraj, si jamais je le fus. Et vous-mesme avoûrez que j'ay sujet de Testre.

Etant né souverain, je vois icj mon maistre : Icy, dy-je, où ma Cour tremble en me regardant. Où je n'ay point encor àgy qu'en commandant, Je vois une autre Cour sous une autre puissance. Et ne puis plus agir qu'avec obéissance.

De vostre seul aspect je me suis veu surpris : Jugez si vos discours rasseurent mes esprits. Jugez par quels moyens je puis sortir d'un trouble Que forme le respect, que la crainte redouble. Et ce que vous peut dire un prince épouvanté De voir tant de colère et tant de majesté.

Dans ces étonnemens, dont mon ame est frapée. De rencontrer en vous le vengeur de Pompée, Il me souvient pourtant que, s'il fut nostre appuy. Nous vous dûmes deslors autant et plus qu'à luy. Vostre faveur pour nous éclata la première, Tout ce qu'il fit après fut à vostre prière : Il émût le sénat pour des rois outragez, Que sans cette prière il auroit négligez.

Mais de ce grand sénat les saintes ordonnances Eussent peu fait pour nous. Seigneur, sans vos finances : Par là de nos mutins le feu roy vint à bout.

Et, pour en bien parler, nous vous devons le tout. Nous avons honoré vostre amy, vostre gendre,

a88 POMPÉE

Jusqu'à ce qu'à vous-mesme il ait osé se prendre; Mais, voyant son pouvoir, de vos succès jaloux, Passer en tyrannie et s'armer contre vous...

Cesar.

Tout beau I que vostre haine, en son sang assouvie, N*aille point à sa gloire : il suffît de sa vie. N'avancez rien icy que Rome ose nier, Et justifiez-vous sans le calomnier.

PrOLOMéE.

Je laisse donc aux dieux à juger ses pensées, Et diray seulement qu'en vos guerres passées, Où vous fustes forcé par tant d'indignitez.

Tous nos vœux ont été pour vos prospéritez ; Que, comme il vous traitoit en mortel adversaire, J'ay crû sa mort pour vous un malheur nécessaire. Et que sa haine injuste, augmentant tous les jours. Jusque dans les enfers chercheroit du secours, Ou qu'enfin, s'il tomboit dessous vostre puissance. Il nous falloit pour vous craindre, vostre clémence. Et que le sentiment d'un cœur trop généreux, Usant mal de vos droits, vous rendist malheureux.

J'ay donc considéré qu'en ce péril extrême Nous vous devions, Seigneur, servir malgré vous-mesme Et, sans attendre d'ordre en cette occasion, Mon zèle ardent l'a prise à ma confusion.

Vous m'en désavouez, vous l'imputez à crime; Mais pour servir César rien n'est illégitime. J'en ay souillé mes mains pour vous en préserver. Vous pouvez en jouir, et le desapprouver ; Et plus j'ay fait pour vous, plus l'action est noire. Puisque c'est d'autant plus vous immoler ma gloire,