ACTE IV, SCENE I

Et veut tirer à soy, par un couroux accort, L'honneur de sa vengeance et le fruit de sa mort.

Ptolomée.

Ah! si je t'avois crû, je n'aurois pas de maistre, Je serois dans le trosne où le Ciel m'a fait naistre; Mais c'est une imprudence assez commune aux rois, D'écouter trop d'avis et se tromper au choix. Le destin les aveugle au bord du précipice, Ou, si quelque lumière en leur ame se glisse. Cette fausse clarté dont il les éblouit Les plonge dans un gouffre, et puis s'évanouit.

Photin.

J'aymal connu César, mais, puisqu'en son estime Un si rare service est un énorme crime.

Il porte dans son flanc dequoy nous en laver : C'est là qu'est nostre grâce, il nous l'y faut trouver. Je ne vous parle plus de souffrir sans murmure. D'attendre son départ pour venger cette injure : Je sçay mieux conformer les remèdes au mal.

Justifions sur luy la mort de son rival.

Et, nostre main alors également trempée Et du sang de César et du sang de Pompée, Rome, sans leur donner de titres differens.

Se croira par vous seul libre de deux tyrans.

Ptolomée.

Ouy, par là seulement ma perte est évi table. C'est trop craindre un tyran que j'ay fait redoutable : Montrons que sa fortune est l'œuvre de nos mains , Deux fois en mesme jour disposons des Romains, Faisons leur liberté comme leur esclavage.

César, que tes exploits n'enflent plus ton courage; Considère les miens, tes yeux en sont témoins.

Pompée étoit mortel, et tu ne Tes pas moins; Il pouvoit plus que toy, tu luj portois envie ; Tu n*as, non plus que luy, qu'une ame et qu'une vie, Et son sort, que tu plains, te doit faire penser Que ton cœur est sensible et qu'on peut le percer. Tonne, tonne à ton gré, fay peur de ta justice : C'est à moy d'appaiser Rome par ton supplice, C'est à moy de punir ta cruelle douceur, Qui n'épargne en un roy que le sang de sa sœur. Je n'abandonne plus ma vie et ma puissance Au hazard de sa haine ou de ton inconstance; Ne croy pas que jamais tu puisses à ce prix Récompenser sa flame ou punir ses mépris ; J'emploiray contre toy de plus nobles maximes. Tu m'as prescrit tantost de choisir des victimes, De bien penser aux choix : j'obéis, et je voy Que je n'en puis choisir de plus dignes que toy, Ny dont le sang offert, la fumée et la cendre Puissent mieux satisfaire aux mânes de ton gendre.

Mais ce n'est pas assez, amis, de s'irriter, Il faut voir quels moyens on a d'exécuter:

Toute cette chaleur est peut-estre inutile.

Les soldats du tyran sont maistresde la ville; Que pouvons-nous contr'eux, et, pour les prévenir, Quel temps devons-nous prendre et quel ordre tenir?