SCENE II

CLEOPATRE, CORNELIE , PHILIPPE,

CHARMION

Cleopatre.

Je ne viens pas icy pour troubler une plainte Trop juste à la douleur dont vous êtes atteinte ; Je viens pour rendre hommage aux cendres d'un héros Qu'un fidelle affranchy vient d'arracher aux flots, Pour le plaindre avec vous, et vous jurer, Madame, Que j'aurois conservé ce maistre de vostre ame Si le Ciel, qui vous traite avec trop de rigueur, M'en eust donné la force aussi-bien que le cœur. Si pourtant, à l'aspect de ce qu'il vous renvoie, Vos douleurs laissoient place à quelque peu de joye. Si la vengeance avoit dequoy vous soulager.

Je vous dirois aussi qu'on vient de vous venger. Que le traistre Photin... Vous le sçavez, peut-estre?

CORNELIE.

Guy, Princesse, je sçay qu'on a puny ce traistre.

Cleopatre.

Un si prompt châtiment vous doit estre bien doux.

S'il a quelque douceur, elle n'est que pour vous.

Cleopatre.

Tous les cœurs trouvent doux le succès qu'ils espèrent.

Cornelie.

Comme nos intérests, nos sentimens différent. Si César à sa mort joint celle d'Achillas,

3i6 POMPÉE

Vous êtes satisfaite, et je ne la suis pas.

Aux mânes de Pompée il faut une autre offrande : La victime est trop basse, et l'injure est trop grande, Et ce n'est pas un sang que, pour la reparer. Son ombre et ma douleur daignent considérer.

L'ardeur de le venger, dans mon ame allumée.

En attendant César demande Ptolomée ; Tout indigne qu'il est de vivre et de régner. Je sçay bien que César se force à l'épargner; Mais, quoy que son amour ait osé vous promettre, Le Ciel, plus juste enfin, n'osera le permettre, Et, s'il peut une fois écouter tous mes vœux, Par la main l'un de l'autre ils périront tous deux. Mon ame, à ce bonheur, si le Ciel me l'envoyé, Oublîra ses douleurs pour s'ouvrir à la joye ; Mais, si ce grand souhait demande trop pour moy, Si vous n'en perdez qu'un, ô Ciel, perdez le roy !

Cleopatre.

Le Ciel sur nos souhaits ne régie pas les choses.

CORNELIE.

Le Ciel régie souvent les effets sur les causes. Et rend aux criminels ce qu'ils ont mérité.

Cleopatre.

Comme de la justice il a de la bonté.

CORNELIE.

Ouy, mais il fait juger, à voir comme il commence, Que sa justice agit, et non-pas sa clémence.

Cleopatre.

Souvent de la justice il passe à la douceur.

CORNELIE.

Reine, je parle en veuve, et vous parlez en sœur. Chacune a son sujet d'aigreur ou de tendresse