ACTE V, SCENE I 3i

M'envoye un compagnon en ce pieux office

Cordus, un vieux Romain qui demeure en ces lieux,

Retournant de la ville, y détourne les yeux.

Et, n*j voyant qu'un tronc dont la teste est coupée,

A cette triste marque il reconnoît Pompée.

Soudain, la larme à Toeil : « O toy, qui que tu sois,

A qui le Ciel permet de si dignes emplois.

Ton sort est bien, dit-il, autre que tu ne penses:

Tu crains des châtimens, atten des récompenses.

César est en Egypte, et venge hautement

Celuy poiir qui ton zélé a tant de sentiment.

Tu peux faire éclater les soins qu'on t'en voit prendre,

Tu peux mesme à sa vefve en reporter la cendre,

Son vainqueur Ta receuë avec tout le respect

Qu'un dieu pourroit icy trouver à son aspect.

Achève, je reviens. » Il part et m'abandonne.

Et rapporte aussi-tost ce vase qu'il me donne.

Où sa main et la mienne enfin ont renfermé

Ces restes d'un héros par le feu consumé,

CORNELIE.

O que sa piété mérite de louanges!

Philippe.

En entrant, j'ay trouvé des desordres étranges, J'ay veu fuir tout un peuple en foule vers le port, Où le roy, disoit-on, s'étoit fait le plus fort : Les Romains poursuivoient, et César dans la place. Ruisselante du sang de cette populace, Montroit de sa justice un exemple si beau, Faisant passer Photin par les mains d'un bourreau. Aussi-tost qu'il me voit, il daigne me connoistre. Et, prenant de ma main les cendres de mon maistre :'

5i4 POMPÉE

« Restes d'un demydieu dont à peine je puis

Egaler le grand nom, tout vainqueur que j'en suis,

De vos traistres, dit-il, voyez punir les crimes :

Attendant des autels, recevez ces victimes ;

Bien d'autres vont les suivre. Et toy, cours au palais

Porter à sa moitié ce don que je luy fais;

Porte à ses déplaisirs cette foible allégeance.

Et dy luy que je cours achever sa vengeance. »

Ce grand homme, à ces mots, me quitte en soupirant.

Et baise avec respect ce vase qu'il me rend.

CORNELIE.

O soupirs ! ô respect ! ô qu'il est doux de plaindre Le sort d'un ennemy quand il n'est plus à craindre ! Qu'avec chaleur, Philippe, on court à le venger. Lors qu'on s'y voit forcé par son propre danger, Et quand cet intérest qu'on prend pour sa mémoire Fait nostre seureté comme il croist nostre gloire ! César est généreux, j'en veux estre d'accord. Mais le roy le veut perdre, et son rival est mort. Sa vertu laisse lieu de douter à Tenvie De ce qu'acné feroit s'il le voyoit en vie ; Pour grand qu'en soit le prix, son péril en rabat, Cette ombre qui la couvre en affoiblit l'éclat, L'amour mesme s'y mesle et le force à combatre : Quand il venge Pompée il défend Cléopatre.

Tant d'intérests sont joints à ceux de mon époux Que je ne devrois rien à ce qu'il fait pour nous Si, comme par soy-mesme un grand cœur juge un autre, Je n'aimois mieux juger sa vertu par la nostre, Et croire que nous seuls armons ce combatant, Parce qu'au point qu'il est j'en voudrois faire autant.