ACTE V, SCENE IV

Portez à nostre Rome un si digne trésor, Portez....

CORNELIE.

Non-pas, César, non-pas à Rome encor.

Il faut que ta défaite et que tes funérailles A cette cendre aimée en ouvrent les murailles, Et, quoy qu'elle la tienne aussi chère que moy. Elle n'y doit rentrer qu'en triomphant de toy. . Je la porte en Afrique, et c'est là que j'espère Que les fils de Pompée, et Caton, et mon père. Secondez par l'effort d'un roy plus généreux, Aiiisi que la justice auront le sort pour eux. C'est là que tu verras sur la terre et sur l'onde Le débris de Pharsale armer un autre monde.

Et c'est là que j'iray, pour haster tes malheurs. Porter de rang en rang ces cendres et mes pleurs. Je veux que de ma haine ils reçoivent des règles. Qu'ils suivent au combat des urnes au lieu d'aigles, Et que ce triste objet porte en leur souvenir Les soins de le venger et ceux de te punir.

Tu veux à ce héros rendre un devoir suprême, L'honneur que tu luy rens rèjallit sur toy-mesme; Tu m'en veux pour témoin, j'obéis au vainqueur; Mais ne présume pas toucher par là mon cœur.

La perte que j'ay faite est trop irréparable, La source de ma haine est trop inépuisable; A l'égal de mes jours je la feray durer. Je veux vivre avec elle, avec elle expirer.

Je t'avoûray pourtant, comme vraiment Romaine, Que pour toy mon estime est égale à ma haine, Que l'une et l'autre est juste, et montre le pouvoir. L'une de ta vertu, l'autre de mon devoir ;

Corneille, II. 41

Si2 POMPÉE

Que l'une est généreuse, et l'autre intéressée.

Et que dans mon esprit l'une et l'autre est forcée.

Tu vois que ta vertu, qu'en vain on veut trahir^

Me force de priser ce que je doy haïr :

Juge ainsi de la haine où mon devoir me lie,

La veuve de Pompée y force Cornélie.

J'iray, n'en doute point, au sortir de ces lieux,

Soulever contre toy les hommes et les dieux.

Ces dieux qui t'ont flaté, ces dieux qui m*ont trompée,

Ces dieux qui dans Pharsale ont mal servy Pompée,

Qui, la foudre à la main, l'ont pu voir égorger ;

Ils connoistront leur faute, et le voudront venger.

Mon zèle, à leur refus, aidé de sa mémoire.

Te sçaura bien sans eux arracher la victoire.

Et, quand tout mon effort se trouvera rompu«

Cléopatre fera ce que je n'auray pu.

Je sçay quelle est ta fiame et quelles sont ses forces,

Que tu n'ignores pas comme on fait les divorces,

Que ton amour t'aveugle, et que, pour l'épouser,

Rome n'a point de loix que tu n'oses briser ;

Mais sçache aussi qu'alors la jeunesse romaine

Se croira tout permis sur l'époux d'une reine.

Et que de cet hymen tes amis indignez

Vengeront sur ton sang leurs avis dédaignez.

J'empesche ta ruine, empeschant tes caresses.

Adieu, j'attens demain l'effet de tes promesses.