ACTE I, SCENE III

Et tous font éclater un si puissant couroux

Qu'ils semblent tous venger un père, comme vous.

^Emilie.

Je Tavois bien préveu, que pour un tel ouvrage Cinna sçauroit choisir des hommes de couiage, Et ne remettroit pas en de mauvaises mains L'intérest d'iEmilie et celuy des Romains.

Cinna.

Pleust aux dieux que vous-mesme eussiez veu de quel zélé Cette troupe entreprend une action si belle ! Au seul nom de César, d'Auguste et d'empereur, Vous eussiez veu leurs yeux s'enilamer de fureur, Et dans un mesme instant par un effet contraire Leur front paslir d'horreur, et rougir de colère. « Amis, leur ay-je dit, voicy le jour heureux Qui doit conclure enfin nos desseins généreux; Le Ciel entre nos mains a mis le sort de Rome, Et son salut dépend de la perte d'un homme.

Si l'on doit le nom d'homme à qui n'a rien d'humain, A ce tigre altéré de tout le sang romain.

Combien pour le répandre a-t'il formé de brigues? Combien de fois changé de partis et de ligues, Tantost amy d'Antoine, et tantost ennemy.

Et jamais insolent ny cruel à demy ? »

Là, par un long récit de toutes les misères Que durant nostre enfance ont enduré nos pères, Renouvelant leur haine avec leur souvenir, Je redouble en leurs cœurs l'ardeur de le punir. Je leur fais des tableaux de ces tristes batailles Où Rome par ses mains déchiroit ses entrailles. Où l'aigle abatoit l'aigle, et de chaque costé Nos légions s'armoient contre leur liberté;

Où les meilleurs soldats et les chefs les plus braves Mettoient toute leur gloire à devenir esclaves; Où, pour mieux asseurer la honte de leurs fers. Tous vouloient à leur chaisne attacher l'univers. Et, l'exécrable honneur de luy donner un maistre Faisant aimer à tous l'infâme nom de traistre, Romains contre Romains, parens contre parens, Combatoient seulement pour le choix des tyrans.

J'ajoute à ces tableaux la peinture effroyable De leur concorde impie, affreuse, inexorable, Funeste aux gens de bien, aux riches, au Sénat, Et, pour tout dire enfin, de leur Trium-virat. Mais je ne trouve point de couleurs assez noires Pour en représenter les tragiques histoires.

Je les peins dans le meurtre à l'envy triomfans, Rome entière noyée au sein de ses enfans.

Les uns assassinez dans les places publiques. Les autres dans le sein de leurs dieux domestiques; Le méchant par le prix au crime encouragé, Le mary par sa femme en son lit égorgé.

Le fils tout dégouttant du meurtre de son père. Et, sa teste à la main, demandant son salaire. Sans pouvoir exprimer par tant d'horribles traits Qu'un crayon imparfait de leur sanglante paix.

Vous diray-je les noms de ces grands personnages Dont j'ay dépeint les morts pour aigrir les courages. De ces fameux proscrits, ces demy-dieux mortels. Qu'on a sacrifiez jusque sur les autels?

Mais pourrois-je vous dire à quelle impatience, A quels frémissemens, à quelle violence, Ces indignes trépas, quoy que mal figurez.

Ont porté les esprits de tous nos conjurez?