ACTE I, SCENE III

Je n'ay point perdu temps, et, voyant leur colère

Au point de ne rien craindre, en état de tout faire,

J'ajoute en peu de mots : « Toutes ces cruautez,

La perte de nos biens et de nos libertez,

Le ravage des champs, le pillage des villes,

Et les proscriptions, et les guerres civiles.

Sont les degrez sanglans dont Auguste a fait choix

Pour monter dans le trosne et nous donner des loix;

Mais nous pouvons changer un destin si funeste.

Puisque de trois tyrans c'est le seul qui nous reste.

Et que, juste une fois, il s'est privé d'appuy.

Perdant pour régner seul deux méchans comme luy.

Luy mort, nous n'avons point de vengeur ny de maistre ;

Avec la liberté Rome s'en va renaistre.

Et nous mériterons le nom de vrais Romains

Si le joug qui l'accable est brisé par nos mains.

Prenons l'occasion, tandis qu'elle est propice :

Demain au Capitole il fait un sacrifice.

Qu'il en soit la victime, et faisons en ces lieux

Justice à tout le monde, à la face des dieux.

Là presque pour sa suite il n'a que nostre troupe ;

C'est de ma main qu'il prend et l'encens et la coupe.

Et je veux pour signal que cette mesme main

Luy donne, au lieu d'encens, d'un poignard dans le sein.

Ainsi d'un coup mortel la victime frapée

Fera voir si je suis du sang du grand Pompée.

Faites voir après moy si vous vous souvenez

Des illustres ayeux de qui vous êtes nez. »

A peine ay-je achevé que chacun renouvelle

Par un noble serment le vœu d'estre fidelle ;

L'occasion leur plaist, mais chacun veut pour soy

L'honneur du premier coup que j'ay choisi pour moy.

La raison régie enfin l'ardeur qui les emporte ; Maxime et la moitié s'asseurent de la porte, L'autre moitié me suit, et doit l'environner, Preste au moindre signal que je voudray donner.

Voilà, belle ^Emilie, à quel point nous en sommes; Demain, j'attens la haine ou la faveur des hommes, Le nom de parricide ou de libérateur, César, celuy de prince ou d'un usurpateur.

Du succès qu'on obtient contre la tyrannie Dépend ou nostre gloire ou nostre ignominie.

Et le peuple, inégal à l'endroit des tyrans.

S'il les déteste morts, les adore vivans.

Pour moy, soit que le Ciel me soit dur ou propice. Qu'il m'élève à la gloire ou me livre au supplice, Que Rome se déclare ou pour ou contre nous.

Mourant pour vous servir, tout me semblera doux.

^Emilie.

Ne crains point de succès qui souille ta mémoire; Le bon et le mauvais sont égaux pour ta gloire. Et dans un tel dessein !e manque de bonheur Met en péril ta vie, et non-pas ton honneur : Regarde le malheur de Brute et de Cassie; La splendeur de leurs noms en est-elle obscurcie? Sont-ils morts tous entiers avec leurs grands desseins ? Ne les conte-t'on plus pour les derniers Romains? Leur mémoire dans Rome est encor précieuse Autant que de César la vie est odieuse :

Si leur vainqueur y régne, ils y sont regrettez. Et par les vœux de tous leurs pareils souhaitez.

Va marcher sur leurs pas où l'honneur te convie. Mais ne perds pas le soin de conserver ta vie. Souvien-toy du beau feu dont nous sommes épris.