ACTE II, SCENE I

Que leur ambition tourne en sanglantes ligues.

Ainsi de Marins Sylla devint jaloux,

César de mon ayeul, Marc Antoine de vous;

Ainsi la liberté ne peut plus estre utile

Qu'à former les fureurs d'une guerre civile,

Lors que, par un desordre à l'univers fatal.

L'un ne veut point de maistre, et l'autre point d'égal.

Seigneur, pour sauver Rome il faut qu'elle s'unisse En la main d'un bon chef à qui tout obéisse.

Si vous aimez encor à la favoriser, Ostez-luy les moyens de se plus diviser.

Sylla, quittant la place enfin bien usurpée.

N'a fait qu'ouvrir le champ à César et Pompée, Que le malheur des temps ne nous eust pas fait voir, S'il eust dans sa famille asseuré son pouvoir. Qu'a fait du grand César le cruel parricide Qu'élever contre vous Antoine avec Lépide, Qui n'eussent pas détruit Rome par les Romains, Si César eust laissé l'empire entre vos mains? Vous la replongerez, en quittant cet empire.

Dans les maux dont à peine encor elle respire. Et de ce peu, Seigneur, qui luy reste de sang Une guerre nouvelle épuisera son flanc.

Que l'amour du pais, que la pitié vous touché, Vostre Rome à genoux vous parle par ma bouche. Considérez le prix que vous avez coûté, Non pas qu'elle vous croye avoir trop acheté : Des maux qu'elle a soufferts elle est trop bien payée; Mais une juste peur tient son ame effrayée.

Si, jaloux de son heur et las de commander.

Vous luy rendez un bien qu'elle ne peut garder; S'il luy faut à ce prix en acheter un autre.

io8 CINNA

Si VOUS ne préférez son intérest au vostre.

Si ce funeste don la met au désespoir.

Je n'ose dire icy ce que j'ose prévoir.

Conservez-vous, Seigneur, en luy laissant un maistre Sous qui son vray bonheur commence de renaistre, Et, pour mieux asseurer le bien commun de tous, Donnez un successeur qui soit digne de vous.

Auguste.

N'en délibérons plus, cette pitié l'emporte.

Mon repos m'est bien cher, mais Rome est la plus forte, Et, quelque grand malheur qui m'en puisse arriver, Je consens à me perdre, afin de la sauver.

Pour ma tranquillité mon cœur en vain soupire, Cinna, par vos conseils je retiendray l'empire. Mais je le retiendray pour vous en faire part. Je voy trop que vos cœurs n'ont point pourmoy de fard, Et que chacun de vous, dans l'avis qu'il me donne, Regarde seulement l'Etat et ma personne :

Vostre amour en tous deux fait ce combat d'esprits, Et vous allez tous deux en recevoir le prix.

Maxime, je vous fais gouverneur de Sicile.

Allez donner mes loix à ce terroir fertile ; Songez que c'est pour moy que vous gouvernerez, Et que je répondray de ce que vous ferez.

Pour épouse, Cinna, je vous donne i£milie :

Vous sçavez qu'elle tient la place de Julie, Et que, si nos malheurs et la nécessité M'ont fait traiter son père avec sévérité.

Mon épargne, depuis en sa faveur ouverte.

Doit avoir adoucy l'aigreur de cette perte.

Voyez-la de ma part, taschez de la gagner; Vous n'êtes point pour elle un homme à dédaigner.