ACTE II, SCENE I io

Avec le premier lait succent tous ses enfans, Pour l'arracher des cœurs est trop enracinée.

Maxime.

Ouy, Seigneur, dans son mal Rome est trop obstinée; Son peuple, qui s'y plaist, en fuit la guérison ; Sa coutume l'emporte, et non-pas la raison.

Et cette vieille erreur, que Cinna veut abatre, Est une heureuse erreur dont il est idolâtre, Par qui le monde entier, asservy sous ses loix, L'a veu cent fois marcher sur la teste des rois. Son épargne s'enfler du sac de leurs provinces. Que luy pouvoient de plus donner les meilleurs princes?

J'ose dire, Seigneur, que par tous les climats Ne sont pas bien receus toutes sortes d'états : Chaque peuple a le sien conforme à sa nature, Qu'on ne sçauroit changer sans luy faire une injure : Telle est la loy du Ciel, dont la sage équité Semé dans l'univers cette diversité.

Les Macédoniens aiment le monarchique.

Et le reste des Grecs la liberté publique ; Les Parthes, les Persans veulent des souverains. Et le seul consulat est bon pour les Romains.

Cinna.

Il est vray que du Ciel la prudence infinie Départ à chaque peuple un différent génie ; Mais il n'est pas moins vray que cet ordre des Cieux Change selon .les temps comme selon les lieux. Rome a receu des rois ses murs et sa naissance, Elle tient des consuls sa gloire et sa puissance, Et reçoit maintenant de vos rares bontez Le comble souverain de ses prospéritez.

Sous vous l'Etat n'est plus en pillage aux armées,

io6 CINNA

Les portes de Janus par vos mains sont fermées. Ce que sous les consuls on n*a veu qu'une fois, £t qu'a fait voir comme eux le second de ses rois.

Maxime.

Les changemens d'état que fait l'ordre céleste Ne coûtent point de sang, n'ont rien qui soit funeste.

CiNNA.

C'est un ordre des dieux qui jamais ne se rompt, De nous vendre un peu cher les grands biens qu'ils nous font L'exil des Tarquins mesme ensanglanta nos terres, Et nos premiers consuls nous ont coûté des guerres.

Maxime.

Donc vostre ayeul Pompée au Ciel a résisté.

Quand il a combatu pour nostre liberté?

CiNNA.

Si le Ciel n'eust voulu que Rome l'eust perdue. Par les mains de Pompée il l'auroit défendue; IL a choisy sa mort pour servir dignement D'une marque éternelle à ce grand changement. Et devoit cette gloire aux mânes d*un tel homme, D'emporter avec eux la liberté de Rome.

Ce nom depuis long-temps ne sert qu'à l'ébloûîr, Et sa propre grandeur l'empesche d'en jouir.

Depuis qu'elle se voit la maîtresse du monde. Depuis que la richesse entre ses murs abonde. Et que son sein, fécond en glorieux exploits. Produit des citoyens plus puissans que des rois. Les grands, pour s'affermir achetant les suffrages. Tiennent pompeusement leurs maistres à leurs gages. Qui, par des fers dorez se laissant enchaisner. Reçoivent d'eux les loix qu'ils pensent leur donner. Envieux l'un de l'autre, ils mènent tout par brigues,