ACTE IV, SCENE III i

LiVIE.

Euphorbe m'a tout dit, Seigneur, et j'ay pasiy cent fois à ce récit. Mais écouteriez-vous les conseils d'une femme?

Auguste.

Hélas ! de quel conseil est capable mon ame ?

LiVIE.

Vostre sévérité, sans produire aucun fruit, Seigneur, jusqu'à présent a fait beaucoup de bruit. Par les peines d'un autre aucun ne s'intimide : Salvidien à bas a soulevé Lépide, Murène a succédé, Cépion l'a suivy ; Le jour à tous les deux dans les tourmens ravy N'a point meslé de crainte à la fureur d'Egnace, Dont Cinna maintenant ose prendre la place.

Et dans les plus bas rangs les noms les plus abjets Ont voulu s'ennoblir par de si hauts projets. Après avoir en vain puny leur insolence.

Essayez sur Cinna ce que peut la clémence.

Faites son châtiment de sa confusion, Cherchez le plus utile en cette occasion.

Sa peine peut aigrir une ville animée.

Son pardon peut servir à vostre renommée.

Et ceux que vos rigueurs ne font qu'effaroucher Peut-estre à vos bornez se laisseront toucher.

Auguste.

Gagnons-les tout à fait en quittant cet empire Qui nous rend odieux, contre qui l'on conspire; J'ay trop par vos avis consulté là dessus, Ne m'en parlez jamais, je ne consulte plus.

Cesse de soupirer, Rome, pour ta franchise; Si je t'ay mise aux fers, moy-mesme je les brise.

i34 CINNA

Et te rens ton Etat, après l'avoir conquis, Plus paisible et plus grand que je ne te Tay pris. Si tu me veux haïr, hay-moy sans plus rien feindre; Si tu me veux aimer, aime-moy sans me craindre : De tout ce qu'eut Sylla de puissance et d'honneur, Lassé comme il en fut, j'aspire à son bonheur.

LiVIE.

Assez et trop long-temps son exemple vous flate, Mais gardez que sur vous le contraire n'éclate; Ce bonheur sans pareil qui conserva ses jours Ne seroit pas bonheur, s'il arrivoit toujours.

Auguste.

Et bien, s'il est trop grand, si j'ay tort d'y prétendre, J'abandonne mon sang à qui voudra l'épandre.

Après un long orage il faut trouver un port, Et je n'en voy que deux, le repos ou la mort.

LiVIE.

Quoy ! vous voulez quitter le fruit de tant de peines?

Auguste.

Quoy ! vous voulez garder l'objet de tant de haines?

LiVIE.

Seigneur, vous emporter à cette extrémité.

C'est plûtost desespoir que générosité.

Auguste.

Régner et caresser une main si traistresse, Au lieu de sa vertu c'est montrer sa foiblesse.

LiVIE.

C'est régner sur vous-mesme, et, par un noble choix, Pratiquer la vertu la plus digne des rois.

Auguste.

Vous m'aviez bien promis des conseils d'une femme, Vous me tenez parole, et c'en sont là. Madame.