ACTE II, SCÈNE V

Que j'en fus en six mois autant aimé qu'amant.

J'en reçus des faveurs secrètes, mais honnêtes ,

Et j'étendis si loin mes petites conquêtes

Qu'en son quartier souvent je me coulais sans bruit, 615

Pour causer avec elle. une part de la nuit.

Un soir que je venais de monter dans sa chambre, (Ce fut, il m'en souvient, le second de septembre; Oui, ce fut ce jour-là que je fus attrapé), Ce soir même son père en ville avait soupe ; 620

Il monte à son retour ; il frappe à la porte : elle Transit, pâlit, rougit, me cache en sa ruelle, Ouvre enfin, et d'abord (qu'elle eut d'esprit et d'art!) Elle se jette au cou de ce pauvre vieillard, Dérobe en l'embrassant son désordre à sa vue. 623

Il se sied ; il lui dit qu'il veut la voir pourvue , Lui propose un parti qu'on lui venait d'offrir. Jugez combien mon cœur avait lors à souffrir! Par sa réponse adroite elle sut si bien faire Que sans m'inquiéter elle plut à son père. 030

Ce discours ennuyeux enfin se termina; Le bonhomme partait, quand ma montre sonna ; Et lui, se retournant vers sa fille étonnée: « Depuis quand cette montre? et qui vous l'a donnée? » « — Acaste, mon cousin, me la vient d'envoyer, 635

Dit-elle, et veut ici la faire nettoyer,!

612. Amant s'oppose ici à aimé, et ne se dit, d'ailleurs, dans le théâtre clas- ! sique, que de celui qui est aimé ; on distingue entre Y amant préféré et Vamoureux dédaigné.

615. Bans son quartier, dans son appartement : on disait « le quartier de la reine. » — 5e couler, s'introduire à la dérobée.

618. « Ces particularités rendent la narration de Dorante plus vraisemblable; )n ne peut se refuser au plaisir de dire que cette scène est une des plus

? agréables qui soient au théâtre. » (Voltaire.) Il n'y a, dans l'espagnol, qu'un seul rendez-vous.

619. Attrapé n'est point trivial : « La mort vous attrape fuyant et poltron. » (Montaigne, Essais, I, 75.)

622. La « rue'le » se disait d'ordinaire de l'espace laissé vide entre le lit et la muraille; on appliqua ce mot, par extension, à l'alcôve et même à la chambre entière où les dames de qualité recevaient une société souvent précieuse, où les raffinés, tant raillés par Molière et Boileau, allaient prendre le ton de la mode.

626. Pourvue, mariée : « Vous devriez bien plutôt songer à marier votre fille qui est en âge d'être pourvue. » (Molière, Bourgeois gentilhomme, III, m.)

632. « On faisait autrefois des montres à sonnerie, qui sonnaient d'elles mêmes à l'heure, à la demie, et quelquefois aux quarts. » (Dictionnaire de Trévoux.) La montre de Dorante était donc une montre à répétition. Selon Fontenelle (le P. Sébastien), les premières montres de ce genre furent envoyées d'Angleterre par Charles II à Louis XIV; mais il s'agit sans doute d'un système perfectionné, car Charles II ne remonta sur le trône qu'en 1600.

633. Etonnée indique ici quelque chose de plus que la surprise, et se rapproche du sens très fort d« l'étymologie attonitus.

N'ayant point d'horlogiers au lieu de sa demeure :

Elle a déjà sonné deux fois en un quart d'heure. »

— « Donnez-la-moi, dit-il, j'en prendrai mieux le soin. »

Alors pour me la prendre elle vient en mon coin; 640

Je la lui donne en main : mais, voyez ma disgrâce,

Avec mon pistolet le cordon s'embarrasse,

Fait marcher le déclin; le feu prend, le coup part.

Jugez de notre trouble à ce triste hasard :

Elle tombe par terre, et moi, je la crus morte. 645

Le père épouvanté gagne aussitôt la porte;

11 appelle au secours, il crie à l'assassin.

Son fils et deux valets me coupent le chemin.

Furieux de ma perte, et combattant de rage,

Au milieu de tous trois je me faisais passage, 650

Quand un autre malheur de nouveau me perdit;

Mon épée en ma main en trois morceaux rompit.

Désarmé, je recule, et rentre; alors Orphise,

De sa frayeur première aucunement remise,

637. Toutes les éditions, sauf celles de 165G et rie 1692, donnent horlogiers. On disait mémo horlogeur, et Ménage condamne cette forme très usitée de son temps et dans le siècle précédent.

643. « Déclin, ressort d'une arme à feu par lequel le chien s'abat sur le bassinet. » (Dictionnaire de Trévoux.)