ACTE II, SCÈNE- IV. 12 î

J'en sons de ma douleur croître la violenco; 7I;5

Mais ma confusion m'impose le silence,

Lorsque dans ses forfaits sur nos fronts imprimés

V vois les traits honteux dont nous sommes formés

lo tâche à cet objet d'être aveugle ou stupide:

j'ose me déguiser jusqu'à son parricide ; 720

Je me cache à moi-même un excès de malheur

( ù notre ignominie égale ma douleur,

Kt, détournant les yeux d'une mère cruelle,

j'im] ute tout au sort qui m'a fait naître d'elle.

J ■ conserve pourtant encore un peu d'espoir : 72.5

Kl le e.-t mère, et le sang a beaucoup de pouvoir ;

bt, le sort l'eùt-il faite encor plus inhumaine,

Une larme d'un fils peut amollir sa haine.

SKLEUCUS.

Mi! mon frère, l'amour n'est guère véhément

Pour des fils élevés dans un bannissement, 730

Et qu'ayant fait nourrir presque dans l'esclavage,

1S. « On n'e^t point formé de traits, et les forfaits ne s'impriment poin. le front. » (Voltaire.) La première critique est juste, la seconde l'est

sur

moins; car on peut porter sur son front la flétrissure qu'y imprime un autre :

Pleurez l'irréparable affront Que sa fuite homeuse imprime à votre front.

[Horace, v. 1018.)

719. Slupide est pris dans le sens étymologique : frappé do stupeur. « Ja ire slupide, » dit Cinna, lorsqu'il se voit découvert (V, î). Dans los

FeuiHes d'automne, une des plus belles pièce-, la Pi nie du la- rêverie, où le po te non-, point son esprit, sondant la double mer du temps et de l'espace, se termine ainsi :

Soudain il s'en revint avec un cri terrible, Eoio à, haletant, stupide, épouvanté :

Car il avai, au food trouvé l'éternité.

720. Sur le sens très général du mot parricide, voyez la note du v. 17<"!2. 728. Amollir, adoucir, fléchir; ce verbe est presque toujours pris aujourd'hui

en mauvaise part. « Il n'est peut-être pas bien naturel qu'Antioehus dise qu'u:i3 larme peu changer le cœur de Cléopàtre, après qu'elle lui a proposé d>-. sangfroid le plus grand des crimes ; mais ce contraste du caractère d'Antioch is avec celui de Séleucus est si beau, qu'o:i aime cette petite illusion que se fait le cauir vertueux d'Antiochus. » Cet éloge de Voltaire efface uno partie do ses critiques précédentes ; le discours d'Antiochus n'est pas seulement conformo cà son caractère, il est touchant et digne.

730. Dans un bannissement, impropre pour : dans l'exil. Le b m-iissemont, c'est l'acte même qui exilo quelqu'un, non pas le lieu de 1" jxil. Racine a pourtant dit, dans un sens analogue :

Mon règne ne sera qu'un long bannissement.

[Bérénice, HT, I.)