Prêter l'épaule, on prêter épaule à, épauler, soutenir

Des satrapes déjà tout le corps irrité

S'offre^à prêter Vépaxde à votre autorité. (Rotrou, Cosroès, I, 3.) Perfides, vous prêtez épaule à leur retraite. ( Veuve, 1259.) « Un climat qui prête l'épaule forme une image trop incohérente. » (Voltaire.)'

Oui, Pompée avec lui porte le sort du monde,

Et veut que notre Egypte, en miracles fécondre, 30

Serve à sa liberté de sépulcre ou d'appui,

Et relève sa chute, ou trébuche sous lui.

C'est de quoi, mes amis, nous avons à résoudre. Il apporte en ces lieux les palmes ou la foudre : S'il couronna le père, il hasarde le fils ; 35

Et, nous l'ayant donnée, il expose Memphis. Il faut le recevoir, ou hâter son supplice, Le suivre, ou le pousser dedans le précipice. L'un me semble peu sûr, l'autre peu généreux, Et je crains d'être injuste et d'être malheureux. 40

Quoi que je fasse enfin, la fortune ennemie M'olfre bien des périls ou beaucoup d'infamie : C'est à moi de choisir, c'est à vous d'aviser A quel choix vos conseils doivent me disposer. Il s agit de Pompée, et nous aurons la gloire 45

D'achever de César ou troubler la victoire;

30. Appui, remarque Voltaire, n'est pas l'opposé de sépulcre, mais c'est une très légère faute.

32. Trébucher a souvent chez Corneille le sens de tomber, succomber, plutôt que de chanceler :

Je flattais ta manie, afin <ie t'arracher

Du honteux précipice où tu vas trébucher, (Polyeucte, 1574.)

Ce n'est pas tout d'un coup que taut d'orgueil trébuche. (Rodogune, 1399.)

33. La locution résoudre de est familière a Corneille : « Vous en résoudrez » (Théodore, 918), « résolvez des moyens de sa perte » (Héraclius, 1063), « allons eu résoudre chez moi » [Sertorius, 1544).

35. Dans la scène m de l'acte I, Cléopàtre rappellera à son frère ce que son frère rappelle ici lui-même: c'est que Ptolémée XII, leur père, fils naturel de Ptolémée XI, le dernier des Lagides, ne dut sa couronne qu'à L'intervention personnelle île Pompée. Celui-ci décida même Cicéron à plaider pour Gabinîas, que le grand orateur se préparait précisément à attaquer pour avoir rétabli Ptolémée sur le trône malgré l'ordre formel du sénat. 11 est vrai que Uabiuius perdit son procès. Voyez M. Boissier, Cicéron et ses amis. — II hasarde, il met en péril :

L'exemple est dangereux et hasarde nos vies. (Nicomêdc, 1981.)

38. Dedans est ici préposition: on ne l'emploie plus guère eo ce sens pour dans, et, dès le xvn° siècle, les; grammairiens condamnaient rette construction, que Corneille supprima partout où il le put ; mais il ne le put pas toujours, et MB de la licence que Vaugclas accordait sur ce point aui poil