ACTE IV, SCÈNE VI

CLÈOPATRE.

Homme reine, à mon choix je fais justice ou grâce,

Kl ie m'é'onne fort d'où vous vient cette d'audace,

D'où vient qu'un (ils, vers moi noirci de trahison, 1465

Ose de mes laveurs me demander raison.

SÉLKUCUS.

Vous pardonnerez donc ces chaleurs indiscrètes :

Je ne suis point jaloux du bien que vous lui faites,

Et je vois quel amour vous avez pour tous deux,

lMus que vous ne pensez, et plus que je ne veux : 1470

Le respect me défend d'en dire davantage.

Je n'ai ni faute d'yeux, ni faute de courage,

Madame; m;iis enïin n'espérez voir en moi

Qu'amitié pour mon frère, et zèle pour mon roi.

Adieu.

14(33. Vers, envers, à l'égard do ; Corneille dit très souvent s'acquitl ? vers quelqu'un :

La libéralité vers le pays natal.

[Cinno, V. 4G4.)

Etvers l'un ou vers l'autre il faut être perfide.

[Ibid., v. 818.)

C'est un crime vers lui si grand, si capital,

[Polj/cucle, v. 1401..)

Et pouvez-vous le voir, sans demeurer confuse Du crime dont vers moi son style vous accuse ?

[Misanthrope, IV, II.)

« Les grammairiens prétondent que vers ne peut pas se dire pour envers, au sens iiguré et moral; et en effet l'Académie a suivi leur décision, mais à tort; car ni la dérivation (vers et envers étant étymologiquement le même mot) ni l'usage ne justifient cette décision : les meilleurs auteurs, Corneille, Molière, Pascal, Racine, Voltaire, ont donné à vers le sens d'envers; l'on peut suivre, au besoin, leur exemple. » (M.Littré.)

1466. Demander raison, demander compte, et non pas demander satisfaction, comme en la plupart des autres exemples.

1467. Au v. 1016, chu leur est pris, au singulier, dans un sens ligure analogue; Corneille emploie le pluriel aussi bien que le singulier :

Seigneur, vous pardonnez aux chaleurs de son âge.

[Nicomede, V. 63o.)

1472. Faute, manque, privation, ne s'emploie plus guère que dans les locutions faire faute, faute de; mais Descartes écrivait : « Ils ont faute d'organe » (DUcours de la Méthode, v, 9), et Saint-Simon : « S'il arrivait faute de roi. » — « £'il vient foule de vous, mon fils, je ne veux plus rester au monde. » (Malade imaginaire, I, ix.) On sait que le Panurge do Rabelais était sujet de nature à une maladie que Marot définit :

Faulte d'argent, c'est douleur sans pareille.

I4T3. Var. i Non, madame, et jamais vousne verrez en moi...» (1647-56).

1 174. Par sa pénétration, par sa franchise, par la chaleur naturelle de ses sentiments et de ses paroles loyales, Séleucus conquiert dans cette scène la sympathie de tous, au moment même où il va disparaître. Voltaire lni-mêmo le reconnaît : « Le reste de la scène est plus naturel et mieux écrit; mais Sé-

consEiLi.E. — Rodo?. M

182 fiODor.rxr.