Var. César en fut épris, du moins il feignit l'être

Et voulut que l'effet le fit bientôt paraître. (1644-1656.)

299. Ce vers manque de netteté; contre lui semble se rapporter à César, et se rapporte, en réalité, à Ptolomée Aulétès.

307. « Que veut dire en seconder les efforts? Est-ce aux efforts des voix de Rome que cet en se rapporte? Sont-ce les efforts de l'amour de ce grand homme? Cet en est également vicieux dans l'un et l'autre sens. » (Voltaire.) « Aucun de ces deux sens n'est celui de Corneille. Cet en se rapporte évidemment à Pompée, dont César voulut seconder les efforts après que Pompée, à sa prière, eut employé son crédit en faveur de Ptolémée et de Cléopâtre. » (Palissot.)

Et les mille talents qui lui sont encor dus

Remirent en nos mains tous nos États perdus.

Le roi, qui s'en souvint à son heure fatale,

Me laissa comme à vous la dignité royale,

Et par son testament il vous lit cette loi 315

Pour me rendre une part de ce qu'il tint de moi.

C'est ainsi qu'ignorant d'où vint ce bon office,

Vous appelez faveur ce qui n'est que justice,

Et l'osez accuser d'une aveugle amitié

Quand du tout qu'il me doit il me rend la moitié. 320

PTOLOMÉE

Certes, ma sœur, le conte est fait avec adresse.

CLÉOPATRE

César viendra bientôt, et j'en ai lettre expresse;

Et peut-être aujourd'hui vos yeux seront témoins

De ce que votre esprit s'imagine le moins.

Ce n'est pas sans sujet que je parlais en reine. 325

Je n'ai reçu de vous que mépris et que haine;

Et de ma part du sceptre indigne ravisseur,

Vous m'avez plus traitée en esclave qu'en sœur;

Même, pour éviter des effets plus sinistres,

Il m'a fallu flatter vos insolents ministres, 330

Dont j'ai craint jusqu'ici le fer ou le poison.

Mais Pompée ou César va m'en faire raison,

Et, quoi qu'avec Photin Achillas en ordonne,

Ou Tune ou l'autre main me rendra ma couronne.

Cependant mon orgueil vous laisse à démêler 335

Quel était l'intérêt qui me faisait parler.