Sur dessous pour sous, voyez les v. 372 et

484 Celsx de puppe carinx

Jn parvam jubet ire ratem, littusque maliqnum Incusat bimaremque vadis franqentibus sestum, Qui vet et externas terris advertere classes. (Lucain, Vlll, 664-67,

Mal sûr pour peu sûr se retrouvera au v. 545. Corneille le dit également des personnes : « mal sûr dans un trône » (Héraclius, 139), et des choses : « La route &a est mal sûre » (Nicomède, 1389).

485. La fourbe, l'acte de fourberie, et, en général, la fourberie :

Albin, as-tu bien vu la fourbe de Sévère? (Polyeucte, 1447.) En matière de fourbe, il est maître, il y pipe. (Menteur, 877.)

S'en moque, ne s'en préoccupe point; ces expressions énergiquement familières ne semblaient pas à Corneille indignes de la tragédie. — Bans l'âme, au fond He l'âme, comme au v. 954. — « Je ne sais pourquoi Corneille feint que Pompée

Leur défend de le suivre, et s'avance au trépas

Avec le même front qu'il donnait les États;

La même majesté sur son visage empreinte

Entre ces assassins montre un esprit sans crainte; 490

Sa vertu tout entière à la mort le conduit.

Son affranchi Philippe est le seul qui le suit ;

C'est de lui que j'ai su ce que je viens de dire;

Mes yeux ont vu le reste, et mon cœur en soupire,

Et croit que César même à de si grands malheurs 495

Ne pourra refuser des soupirs et des pleurs.

CLÉOPATRE

N'épargnez pas les miens; achevez, Achorée, L'histoire d'une mort que j'ai déjà pleurée.

ACHORÉE

On l'amène ; et du port nous le voyons venir,

Sans que pas un d'entre eux daigne l'entretenir. 500

Ce mépris lui fait voir ce qu'il en doit attendre.

Sitôt qu'on a pris terre, on l'invite à descendre :

Il se lève, et soudain, pour signal, Achillas,

Derrière ce héros tirant son coutelas,

s'aperçoit du dessein de Septime : car, s'il le devine, il ne doit pas quitter son vaisseau, dans lequel sans doute il a des soldats. 11 doit prendre le chemin de Carthage. » (Voltaire.) « C'est le sentiment que l'histoire prête à Pompée. S'en moque est peut-être ici l'expression la plus convenable, parce qu'elle caractérise le mieux cet héroïque dédain de Pompée. Ce vers et les trois suivants ont toujours été rites comme des exemples de sublime. Mais, dit Voltaire, si Pompée s'aperçoit du dessein de Septime, il ne doit pas quitter son vaisseau. Oui. si ce grand homme, vaincu à Pharsale et n'ayant compté que sur l'Egypte, ne voulait que fuir la mort; mais la trahison qu'il éprouve, en lui ôtant toute espérance de relever son parti, ne lui laisse plus d'autre choix que celui d'une mort glorieuse. » (Palissot.)

488. Corneille emploie souvent front pour dire visage, surtout visage ferme et hardi ; mais, proprement, le front, c'est la physionomie, et Corneille écrit ailleurs : a C'est mal démêler le cœur d'avec le front >>, c'est-à-dire les sentiments cachés des sentiments apparents (Jiodogunc, I4U1). — Que est ici pourr/o/i/, avec lequel. Auguste dit à Cinna : « De la façon ou'avec toi j'ai vécu » [Cinna, 1459).

491. Ici encore, vertu a le sens du latin virtus, courage, héroïsme, magnanimité.

495. « Un cœur qui croit, cela ne serait pas soulfert aujourd'hui, » dit Voltaire. Palissot répond en citant ce vers de àférope :

Mon cœur à toujours vu e« ftli que je regrette.

0. Sans que postai] on dirait, plus correctement, aujourd'hui : s;ms qu'un seul d'entre eux. Sans contient déjà en effet une négation, <|ui rend inutile la le négation, pas un.

50â. Vnr. Enfin, l'esquif aborda, on l'invite a descendre. (1644 :

*i03 . "Vir. lise lève, et solution, pal '1er i in i\ Aeliillas.

Connue pour eominei i, tirant un coutelas. (1644-1650.)