ACTE III, SCHNE IV

Si vous l'avez itiisé , si vous l'avez ciiéri...

FÉLIX

Vous aimez trop , l'auliiic, un indigne mari.

PAULINE

Je l'ai de votre main : mon amour est sans crime ' ; Il est de votre choix la glorieuse estime; Kt j'ai , pour racce[)ter, éteint le plus beau feu Qui d'une âme bien née ait mérité l'aveu.

.\u nom de cette aveugle et prompte obéissance Que j'ai toujours rendue aux lois de la naissance , Si vous avez pu tout sur moi , sur mon amour, Que je puisse sur vous quelque cliose à mon tour! Par ce juste pouvoir à présent trop à craindre , Par ces beaux sentiments qu'il m'a fallu contraindre , iNe m'ôtez pas vos dons ; ils sont chers à mes j eux , Et m'ont assez coûté pour m'ètre précieux.

FÉLIX

Vous m'importunez trop : bien que j'aie un cœur loutlre ,. Je n'aime la pitié (pi'au prix que j'en veux prendre * : Employez mieux l'effort de vos justes douleurs ; Malgré moi m'en toucher, c'est perdre et temps et pleurs; J'en veux être le maître, et je veux bien qu'on sache Que je la désavoue alors qu'on me l'arrache. Préparez-vous à voir oe malheureux ciirétien ; Et faites votre effort quand j'aurai fait le mien. Allez ; n'irritez plus un père qui vous aime , Et tâchez d'obtenir votre époux de lui-même. Tantôt jusqu'en ce lieu je le ferai venir : Cependant quittex-uous , je veux l'enlielenir.

l'AtLlNE.

De grâce, permettez...

FÉLIX

Laissez-nous seuls , vous dis-je ; Votre douleur m'oflense autant qu'elle m'aftlige. A gagner Polyeucte appliquez tous vos soins; Vous avancerez, plus en m'importunanl moins.

' Je l'ai de votre main est adinirublc. Dans le vers qui suil, la qcorteuie estime de votre choix esl un barbarisme. (V.)

'Que veut dire aimer la piété au prixiia'on en veut prendre? qiii-itce que ce prix? Celle plirase était iulre:iii> triviale, et Jamais noble ni eiacte. (V.)