ACTE II, SCÈNE I

Mais quelle est votre attente, et que prétendez- vous, Puisque d'une autre femme il est déjà l'époux , Et qu'avec Calpurnie un paisible hyménée Par des liens sacrés tient son âme enchaînée?

CLÉOPATRE

Le divorce , aujourd'hui si commun aux Romains , Peut rendre en ma faveur tous ces obstacles vains : César en sait l'usage et la cérémonie ; Un divorce chez lui fit place à Calpurnie.

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Par cette même voie il pourra vous quitter.

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Peut-être mon bonheur saura mieux l'arrêter; Peut-être mou amour aura quelque avantage Qui saura mieux que moi ménager son courage '. Mais laissons au hasard ce qui peut arriver; Achevons cet hymen , s'il se peut achever. Ne duràt-il qu'un jour, ma gloire est sans seconde D'être du moins un jour la maîtresse du monde. J'ai de l'ambition, et, soit vice ou vertu , Mou cœur sous son fardeau veut bien être abattu ; J'en aime la chaleur, et la nomme sans cesse La seule passion digne d'une princesse.

Mais je veux que lagioire anime ses ardeurs, Qu'elle mène sans honte au faite des grandeurs ; Et je la désavoue alors que sa manie Nous présente le trûne avec ignominie.

Ne t'étonne donc plus , Charmion , de me voir Défendre encor Pompée et suivre mon devoir : Ne pouvant rien de plus pour sa vertu séduite, Dans mon âme en secret je l'exhorte à la fuite , El voudrais qu'un orage, écartant ses vaisseaux , Malgré lui l'enlevât aux mains de ses bourreaux. Mais voici de retour le fidèle Achorée, Par qui j'en apprendrai la nouvelle assurée '.

' Son amour qui a un avantage , lequel ménagera mieux le courage de Ci^'sar qu'elle-même, est une Idée obscure exprimée obscurément (V.)

' On apprend des nouvelles sûres , et non une nouvelle assurée. On •lit bien, cette nouvelle m'a été assurée par tels et tels. (V.)